Wpływ pracy letniej na młodzież w niekorzystnej sytuacji: dowody eksperymentalne

Stopy bezrobocia wśród amerykańskiej młodzieży są ponure. Zatrudnienie młodzieży w okresie letnim, kiedy nastolatki są najbardziej skłonne do pracy, jest najniższe od 60 lat. Ostatnia dekada wykazała dramatyczny spadek: w lipcu 2000 roku 44,1 procent nastolatków było zatrudnionych, ale tylko 25,6 procent w lipcu 2010 roku. Sytuacja młodzieży z mniejszości i młodzieży o niskich dochodach jest jeszcze gorsza: w 2010 r. wskaźnik zatrudnienia czarnoskórych nastolatków o niskich dochodach w Illinois wynosił mniej niż jedną czwartą wskaźnika dla białych nastolatków o wyższych dochodach (9 vs. 39 procent).

Istnieją dobre powody, by sądzić, że taki poziom bezrobocia nastolatków spowoduje znaczne koszty społeczne, a także konsekwencje na całe życie młodzieży. Wykazano, że zatrudnienie nastolatków znacznie zwiększa wyniki zatrudnienia w późniejszym życiu; Jedno z badań z końca lat 90. wykazało, że praca 20 godzin tygodniowo jako licealista zwiększa zarobki o 22 procent, a płace o 10 procent 6-9 lat później. Podwyższenie zarobków nastolatków – zarówno bezpośrednio poprzez samo zapewnienie pracy, jak i później poprzez zwiększenie możliwości zarobkowych – może również mieć istotny wpływ na ich wskaźniki przestępczości. Istnieją dowody na to, że im wyższa stawka płac dostępna dla danej osoby, tym mniejsze jest prawdopodobieństwo popełnienia przez nią przestępstwa z użyciem przemocy lub przestępstwa przeciwko mieniu. Przekonywująco wykazano, że zwiększanie dochodów bardziej ogólnie (poprzez transfery dochodów, bony mieszkaniowe, ulgi podatkowe itp.) zmniejsza przestępczość, podobnie jak inwestowanie w rozwój umiejętności jednostek. Ponieważ zapewnienie letniej pracy prawdopodobnie spełni wszystkie trzy funkcje – zwiększy dostępne wynagrodzenie, zapewni dodatkowy dochód i poprawi umiejętności jednostek (nie wspominając o zajęciu młodzieży w miesiącach letnich, kiedy przestępczość zwykle wzrasta) – rozsądne jest oczekiwać, że zmniejszy to również przestępczość.

Co zaskakujące, prawie nie ma bezpośrednich dowodów na skutki zapewniania nastolatkom letnich prac. Niektóre wczesne ewaluacje programów z lat 70. i 80. przyniosły obiecujące, ale mieszane wyniki, jednak projekty badawcze były zbyt słabe, aby wyciągnąć mocne wnioski. Ponadto żadna z tych ocen nie uwzględniała zachowania przestępczego lub udziału w przemocy jako rezultatów, które wydają się być jednym z kluczowych efektów takich programów. Mniej bezpośrednie dowody wskazują, że programy intensywnego szkolenia zawodowego w miejscu zamieszkania spowodowały znaczny spadek aresztowań, wyroków skazujących i uwięzień dla uczestników oraz że programy pośrednictwa pracy mogą zmniejszyć przestępczość wśród osób zwolnionych warunkowo i zwiększyć dochody wśród beneficjentów pomocy społecznej. Zebrane razem dowody sugerują, że wykorzystywanie zatrudnienia jako strategii ograniczania przestępczości jest dość obiecujące, jeśli jeszcze nie zostało udowodnione. Ale w szczególności w przypadku programów pracy letniej występuje zaskakujący brak dowodów.

Pomimo niedostatku badań decydenci wydają się już przekonani, że wsparcie zatrudnienia latem to dobry pomysł. Rząd federalny przeznaczył 1,2 miliarda dolarów z bodźca z 2009 roku na zatrudnienie młodzieży w niekorzystnej sytuacji, z naciskiem na programy letniej pracy. Te poziomy wydatków nie są nowe. Wakacyjne miejsca pracy dla młodzieży w niekorzystnej sytuacji są finansowane ze środków federalnych od 1964 r .; od 1998 do chwili obecnej były one częścią rocznych środków na działania młodzieżowe w wysokości około 1 miliarda dolarów. Zeszłej jesieni prezydent zaproponował kolejne 1,5 miliarda dolarów specjalnie na letnie miejsca pracy dla młodzieży; kiedy Kongres nie przyjął jego propozycji, zobowiązał Departament Pracy do zorganizowania niezależnie od tego 250 000 letnich możliwości dla młodzieży.

Biorąc pod uwagę ilość środków wydanych na programy letniej pracy młodzieży w ciągu ostatniego półwiecza, brak dowodów na efekty takich programów jest zaskakujący. Ze względu na strukturę chicagowskiego programu pracy dla młodzieży znajdującej się w niekorzystnej sytuacji – One Summer + PLUS – program dostarczy jednych z jedynych jak dotąd rygorystycznych dowodów na efekty programów letniej pracy. Zmierzy również przyrostową skuteczność dodania komponentu rozwoju umiejętności społeczno-poznawczych. W niedawnym randomizowanym badaniu kontrolnym wykazano, że podobne programowanie społeczno-poznawcze zmniejsza przestępczość z użyciem przemocy i zwiększa zaangażowanie szkoły. W ramach oceny zostanie również oceniona efektywność kosztowa obu ramion leczenia.