暑期就业对弱势青年的影响：实验证据

美国青年面临的失业率惨淡。 在青少年最有可能工作的夏季，青年就业率处于 60 年来的最低水平。 过去十年出现了急剧下降：44​​.1% 的青少年在 2000 年 7 月就业，但只有 25.6% 的青少年在 2010 年 7 月有工作。 少数民族和低收入青年的情况更糟：伊利诺伊州 2010 年低收入黑人青少年的就业率不到高收入白人青少年的四分之一（9% 对 39%）。

有充分的理由认为，这种程度的青少年失业率将造成巨大的社会成本以及对青少年的终生影响。 青少年就业已被证明可以显着增加以后生活中的就业成果； 1990 年代后期的一项研究发现，高中生每周工作 20 小时可使收入增加 22%，6-9 年后工资增加 10%。 增加青少年的工资——直接通过提供工作本身和后来通过增加收入潜力——也可能对他们的犯罪率产生重大影响。 有证据表明，个人可获得的工资率越高，他实施暴力或财产犯罪的可能性就越小。 更广泛地增加收入（通过收入转移、住房券、税收抵免等）也已被令人信服地证明可以减少犯罪，投资于个人技能发展也是如此。 由于提供暑期工作可能会执行所有三个功能——增加可用工资、提供额外收入和提高个人技能（更不用说让年轻人在犯罪率通常飙升的夏季月份忙碌）——这是合理的希望它也能减少犯罪行为。

令人惊讶的是，几乎没有直接证据表明为青少年提供暑期工作的影响。 70 年代和 80 年代的一些早期项目评估显示出有前途但结果喜忧参半，但研究设计过于薄弱，无法得出强有力的结论。 此外，这些评估都没有将犯罪行为或暴力参与视为结果，而这似乎可能是此类计划的关键影响之一。 不太直接的证据表明，密集的住院工作培训计划大大减少了参与者的逮捕、定罪和监禁，工作安置计划可以减少假释犯的犯罪率并增加福利领取者的收入。 综上所述，证据表明，即使尚未得到证实，将就业作为减少犯罪的策略也很有前途。 但特别是对于暑期工作计划，证据的缺乏令人吃惊。

尽管缺乏研究，但政策制定者似乎已经确信夏季就业支持是个好主意。 联邦政府将 2009 年刺激计划中的 12 亿美元用于弱势青年的就业，重点是暑期工作计划。 这些支出水平并不新鲜。 自 1964 年以来，为弱势青年提供的暑期工作一直由联邦政府资助；从 1998 年至今，它们一直是每年约 10 亿美元的青年活动拨款的一部分。 去年秋天，总统提议再拨款 15 亿美元用于青年暑期工作；当国会没有通过他的提议时，他承诺劳工部无论如何都会安排 250,000 个青年暑期机会。

鉴于过去半个世纪花在青年暑期工作项目上的资源数量，关于此类项目效果的证据的缺乏令人吃惊。 由于芝加哥针对弱势青年的工作计划 - One Summer +PLUS - 的结构方式，该计划将产生一些迄今为止关于暑期工作计划影响的唯一严格证据。 它还将衡量添加社会认知技能开发组件的增量有效性。 在最近的一项随机对照试验中，类似的社会认知规划已被证明可以减少暴力犯罪并增加学校的参与度。 该评估还将评估两个治疗组的成本效益。