Undersøgelse af effektiviteten af ​​angstmåleren til genkendelse og håndtering af angsttegn ved autismespektrumforstyrrelser

Angst er en udbredt, vedvarende og invaliderende komorbiditet af autismespektrumforstyrrelser (ASD). Ud over dens dybtgående negative indvirkning på fysisk og mental sundhed, interagerer angst med de centrale underskud af ASD for at forværre symptomatologi og øge funktionsnedsættelsen. Angstbehandlinger, der er effektive hos ikke-ASD-børn (f.eks. kognitiv adfærdsterapi (CBT)) har ofte reduceret styrke og begrænset anvendelighed i ASD-populationen på grund af svækkelse af kognitive evner, kommunikation, følelsesmæssig bevidsthed og introspektion. På trods af, at det haster med at behandle co-morbid angst ved ASD, er der begrænset evidens, der understøtter behandlingsprogrammer hos højtfungerende personer, og ingen evidens for dem, der er lavtfungerende. I lyset af det presserende behov for behandling af co-morbid angst ved ASD og mangel på evidens på dette område, foreslår efterforskerne en undersøgelse for at etablere tidlig evidens for en teknologi-understøttet behandling af angst hos børn med ASD. Denne tilgang har til formål at reducere ASD-relaterede barrierer for behandling (f.eks. mangler i følelsesmæssig bevidsthed og introspektion) ved at give børn en visuel realtidsvisning af deres ophidselsesniveau.

Den foreslåede behandling fokuserer på den fysiologiske ophidselse forbundet med angst. Især foreslår efterforskerne at bruge en fysiologisk indikator for angst, der objektivt kan måle og fremme bevidstheden om fysiologisk ophidselse. Til dette formål har efterforskerne udviklet angstmåleren, en enhed, der måler arousal-relaterede stigninger i hjertefrekvensen ved hjælp af ikke-invasive bærbare sensorer og oversætter disse til en visuel visning af barnets ophidselsesniveau på en tablet-computer. Forskerens forskningsspørgsmål er:

1. Primær: Forbedrer angstmåleren opmærksomhed og håndtering af fysiologisk ophidselse induceret af angstfremkaldende stimuli i kontrollerede omgivelser? Hypotese: Angstmåleren vil forbedre opmærksomheden og håndteringen af ​​symptomer, fordi den fremmer bevidstheden om ophidselse - en færdighed, der er svækket ved ASD.
2. Sekundært: Hvilke demografiske og kognitive og adfærdsmæssige variabler forudsiger respons på angstmåleren? Hypotese: Alder, IQ, køn og sværhedsgraden af ​​angstsymptomer ved baseline vil påvirke behandlingens respons.

For at undersøge ovenstående spørgsmål foreslår efterforskerne et randomiseret kontrolleret forsøg, der sammenligner angstmåleren med en kontroltilstand hos børn med ASD. Både behandlings- og kontrolgruppen vil blive undervist i en afspændingsteknik (tre træningssessioner) og vil blive bedt om at anvende teknikken i en kontrolleret angstfremkaldende opgave (én testsession). Under testsessionen vil deltagerne sidde foran en computerskærm og udføre fem opgaver:

1. Baseline (30 minutter): Efter at have gennemført STAI, vil deltagerne se et animeret filmklip. Denne opgave er blevet brugt med succes som en "baseline aktivitet" i vores tidligere undersøgelser i målgruppen.
2. Angsttilstand 1 (3 minutter): I denne opgave får deltagerne 3 minutter til at forberede en 3-minutters tale. De vil få at vide, at talen vil blive holdt for et publikum på 3 fremmede.
3. Intervention (2 minutter): Begge grupper vil bruge denne tid til at reflektere over deres angstniveau og anvende afspændingsteknikken, hvis de føler sig angste. Behandlingsgruppen vil modtage en realtidsvisning af fysiologisk ophidselse på angstmåleren, hvorimod kontrolgruppen ikke vil modtage feedback fra enheden. Vores tidligere undersøgelser viser, at fem minutter er tilstrækkeligt til, at pulsen vender tilbage til baseline. Begge grupper vil gennemføre STAI (vedhæftet) som en rapport over deres angstniveauer før og efter opgaven.
4. Angsttilstand 2 (3 minutter): Deltagerne vil holde en 3-minutters tale til et publikum på 3 fremmede.
5. Retur til baseline (15 minutter): Deltagerne vil se et animeret filmklip.