CHOICE KERGUELEN 2 : Konsekvenser af længerevarende indespærring på immunforsvaret på de subantarktiske øer : Opfølgning på frivillige på Kerguelen-øerne

At leve i længere perioder i ekstreme miljøer – som antarktiske forskningsstationer eller rummissioner – kan have en betydelig indvirkning på menneskers sundhed, især på immunforsvaret. Forskere har observeret, at mennesker i sådanne isolerede forhold ofte oplever flere infektioner og en reaktivering af vira, der normalt forbliver inaktive i kroppen, såsom herpesvira. Disse ændringer påvirker begge dele af immunforsvaret: det hurtige "medfødte" system og det langsommere, mere specifikke "adaptive" system.

Disse immunforstyrrelser kan skyldes flere stressfaktorer: vedvarende psykisk stress, forstyrret søvn og lyscyklus (circadian rytmeforstyrrelse) og udfordringerne ved at leve i indskrænkede, isolerede og ekstreme miljøer. Mens rummissioner og antarktiske overwinteringsprogrammer har givet nogle indsigter i disse problemer, mangler forskere stadig en detaljeret forståelse af, hvordan immunforsvaret tilpasser sig – eller ikke tilpasser sig – over tid under sådanne forhold.

For at hjælpe med at udfylde dette hul vil CHOICE Kerguelen 2-studiet følge en gruppe sunde unge voksne, der vil tilbringe et år (fra november 2025 til november 2026) i Port-aux-Français, en afsidesliggende fransk forskningsstation på Kerguelen-øerne i sub-antarktis. Disse frivillige deltager i et civiltjenesteprogram og vil leve i et stærkt isoleret miljø i løbet af deres mission. CHOICE Kerguelen-studiet udføres i samarbejde med det franske polarinstitut (IPEV).

Målet med studiet er at indsamle og opbevare en bred vifte af biologiske prøver – inklusive blod, spyt, afføring, urin og hår – fra disse frivillige på fire tidspunkter under deres isolation på Kerguelen-øerne: hver tredje måned under deres ophold. Disse prøver vil derefter blive analyseret for at karakterisere forsøgspersonernes immunprofiler og tarmmikrobiota, vurdere eventuelle virusreaktivering og biologiske stressmarkører. Disse analyser vil gøre det muligt bedre at forstå, hvordan immunforsvaret reagerer på længerevarende isolation, og at identificere immunprofiler, der kan udvikle sig under længerevarende stress og begrænset social kontakt.

Det langsigtede mål med dette projekt er ikke kun at forbedre vores forståelse af menneskelig immunitet i ekstreme miljøer, men også at bidrage til medicinsk forskning for mennesker, der lever med kronisk sygdom. Ved at studere sunde individer, der er placeret i fysisk og psykisk udfordrende miljøer, kan forskere bedre forstå, hvordan stress og isolation kan svække immunforsvaret. Resultaterne kan en dag hjælpe med at udvikle nye tilgange til at støtte immunhelbredet hos sårbare befolkningsgrupper.