Modeller af forstyrrede videns- og hukommelsessystemer i demens og relaterede lidelser

Patienter med Alzheimers sygdom (AD) klarer sig dårligt i opgaver afhængig af adgang til og udnyttelse af tidligere erhvervede viden og færdigheder. Det har været almindeligt antaget, at svækket viden i AD, såvel som hos andre patienter med kortikale læsioner, skyldes et faktisk tab eller desorganisering af en specifik videnbase eller system. Denne hypotese er dog for nylig blevet sat i tvivl af data fra opgaver, der foregiver at udnytte viden på et mere automatisk og implicit niveau. For eksempel, selvom AD-patienter er svækket med hensyn til objektnavngivning og verbale flydende opgaver, viser de et normalt mønster af semantisk facilitering på reaktionstidsbaserede priming-opgaver. Faktisk er niveauet af facilitering eller aktivering af disse opgaver ofte blevet rapporteret at være højere hos AD-patienter end hos normale individer. Disse og lignende data er blevet brugt til at understøtte argumenter om, at præstationsfald hos AD-patienter skyldes mangler i opmærksomheds- og/eller genfindingsprocesser snarere end en nedbrydning af videnlagre. Det centrale fokus i dette projekt vil være at teste en model af de semantiske repræsentationer af objekter, der forudsiger øget facilitering eller hyperpriming hos AD-patienter som følge af forringede repræsentationer. Forholdet mellem præstation på on-line priming opgaver, visuel opmærksomhed og rumlige processer og eksplicitte og implicitte mål for hukommelse vil også blive undersøgt. Ud over normale kontroller vil patienter med kognitive og hukommelsessvækkelser, men uden semantisk-baserede navngivningsvanskeligheder (ældre deprimerede, Huntingtons sygdom, Korsakoffs sygdom) tjene som kontroller for generel langsomhed i respons og graden af ​​eksplicit hukommelsessvigt.