Modelle gestörter Wissens- und Gedächtnissysteme bei Demenz und verwandten Erkrankungen

Patienten mit Alzheimer-Krankheit (AD) erbringen bei Aufgaben, die vom Zugang zu und der Nutzung von zuvor erworbenen Kenntnissen und Fähigkeiten abhängig sind, schlechte Leistungen. Es wurde allgemein angenommen, dass ein beeinträchtigtes Wissen bei AD sowie bei anderen Patienten mit kortikalen Läsionen auf einen tatsächlichen Verlust oder eine Desorganisation einer bestimmten Wissensbasis oder eines Systems zurückzuführen ist. Diese Hypothese wurde jedoch kürzlich durch Daten von Aufgaben in Frage gestellt, die vorgeben, Wissen auf einer eher automatischen und impliziten Ebene anzuzapfen. Obwohl zum Beispiel AD-Patienten bei Aufgaben zur Objektbenennung und verbalen Geläufigkeit beeinträchtigt sind, zeigen sie ein normales Muster der semantischen Erleichterung bei reaktionszeitbasierten Priming-Aufgaben. Tatsächlich wurde oft berichtet, dass der Grad der Erleichterung oder Aktivierung bei diesen Aufgaben bei AD-Patienten größer ist als bei normalen Personen. Diese und ähnliche Daten wurden verwendet, um Argumente zu untermauern, dass Leistungsminderungen bei AD-Patienten eher auf Defizite in Aufmerksamkeits- und/oder Abrufprozessen als auf eine Verschlechterung der Wissensspeicher zurückzuführen sind. Der zentrale Schwerpunkt dieses Projekts wird darin bestehen, ein Modell der semantischen Repräsentationen von Objekten zu testen, das eine erhöhte Facilitation oder Hyperpriming bei AD-Patienten als Ergebnis verschlechterter Repräsentationen vorhersagt. Die Beziehung zwischen Leistung bei Online-Priming-Aufgaben, visueller Aufmerksamkeit und räumlichen Prozessen sowie expliziten und impliziten Gedächtnismessungen wird ebenfalls untersucht. Zusätzlich zu normalen Kontrollen dienen Patienten mit kognitiven und Gedächtnisstörungen, aber ohne semantisch basierte Benennungsschwierigkeiten (ältere Depressionen, Huntington-Krankheit, Korsakoff-Krankheit) als Kontrollen für die allgemeine Langsamkeit der Reaktion und den Grad des expliziten Gedächtnisdefizits.