Modèles de connaissances désordonnées et systèmes de mémoire dans la démence et les troubles apparentés

Les patients atteints de la maladie d'Alzheimer (MA) exécutent mal les tâches dépendant de l'accès et de l'utilisation des connaissances et des compétences acquises antérieurement. Il a été communément admis que l'altération des connaissances dans la MA, ainsi que chez d'autres patients présentant des lésions corticales, est due à une perte ou à une désorganisation réelle d'une base ou d'un système de connaissances spécifique. Cette hypothèse a cependant été récemment remise en question par des données provenant de tâches qui prétendent exploiter les connaissances à un niveau plus automatique et implicite. Par exemple, bien que les patients atteints de MA soient affaiblis dans les tâches de dénomination d'objet et de fluidité verbale, ils présentent un schéma normal de facilitation sémantique dans les tâches d'amorçage basées sur le temps de réaction. En fait, le niveau de facilitation ou d'activation de ces tâches a souvent été rapporté comme étant plus élevé chez les patients atteints de MA que chez les individus normaux. Ces données et des données similaires ont été utilisées pour étayer les arguments selon lesquels les baisses de performance chez les patients atteints de MA sont dues à des déficits des processus attentionnels et/ou de récupération plutôt qu'à une dégradation des réserves de connaissances. L'objectif central de ce projet sera de tester un modèle des représentations sémantiques de l'objet qui prédit une facilitation accrue ou une hyperamorçage chez les patients atteints de MA en raison de représentations dégradées. La relation entre la performance sur les tâches d'amorçage en ligne, l'attention visuelle et les processus spatiaux, et les mesures explicites et implicites de la mémoire seront également examinées. En plus des témoins normaux, les patients présentant des troubles cognitifs et de la mémoire, mais sans difficultés de dénomination sémantiquement (personnes âgées déprimées, maladie de Huntington, maladie de Korsakoff) serviront de témoins pour la lenteur globale de la réponse et le degré de déficit explicite de la mémoire.