Modeller av störda kunskaps- och minnessystem vid demens och relaterade sjukdomar

Patienter med Alzheimers sjukdom (AD) presterar dåligt i uppgifter som är beroende av tillgång till och utnyttjande av tidigare förvärvade kunskaper och färdigheter. Det har antagits allmänt att försämrad kunskap i AD, såväl som hos andra patienter med kortikala lesioner, beror på en faktisk förlust eller desorganisering av en specifik kunskapsbas eller system. Denna hypotes har dock nyligen ifrågasatts av data från uppgifter som utger sig för att utnyttja kunskap på en mer automatisk och implicit nivå. Till exempel, även om AD-patienter har nedsatt objektnamn och verbala flytuppgifter, visar de ett normalt mönster av semantisk underlättande av reaktionstidsbaserade priminguppgifter. Faktum är att nivån av underlättande eller aktivering av dessa uppgifter ofta rapporterats vara högre hos AD-patienter än hos normala individer. Dessa och liknande data har använts för att stödja argument att prestationsförsämringar hos AD-patienter beror på brister i uppmärksamhets- och/eller återvinningsprocesser snarare än en försämring av kunskapsförråd. Det centrala fokuset i detta projekt kommer att vara att testa en modell av semantiska representationer av objekt som förutsäger ökad facilitering eller hyperpriming hos AD-patienter som ett resultat av försämrade representationer. Relationen mellan prestation på on-line priming-uppgifter, visuell uppmärksamhet och rumsliga processer, och explicita och implicita minnesmått kommer också att undersökas. Utöver normala kontroller kommer patienter med kognitiva och minnesstörningar, men utan semantiskt baserade namnsvårigheter (äldre deprimerade, Huntingtons sjukdom, Korsakoffs sjukdom) att fungera som kontroller för övergripande långsamma svar och graden av explicit minnesbrist.