Den visuelle scanningstest: et neuropsykologisk værktøj til at vurdere ekstrapersonlig visuel ensidig rumlig omsorgssvigt (VST)

Unilateral spatial neglect (USN) repræsenterer en af ​​de hyppigste og mest invaliderende neuropsykologiske konsekvenser af akut hjerneskade. Patienter med USN viser en svækket evne til at opfatte sensoriske hændelser og til at udføre handlinger i den kontralæsionelle side af rummet, i fravær af et lavere sensorisk eller motorisk deficit. Adskillige undersøgelser viste, at kontrollerende USN er hyppigere og mere alvorlig ved højre end venstre parietal skade, og på grund af dets fremtrædende svækkelse er USN bredt blevet undersøgt i den visuelle modalitet (VUSN). VUSN kan påvirke patientens egen kontralæsionelle krop (personlig omsorgssvigt), ind i det nære rum inden for rækkevidde (peripersonligt) eller rum ud over rækkevidde (langt ekstrapersonligt rum). Disse dele af rummet kan dissociere, og patienten kan vise ekstrapersonlig VUSN uden ændringer på de andre dele af rummet (dvs. personlig og perpersonel). Traditionelle papir-og-blyant neuropsykologiske test er nyttige og meget brugte til at evaluere VUSN, selvom flere af dem kan give en vurdering af peripersonlig VUSN. Faktisk kan denne del af rummet vurderes gennem linjehalvering, annullering eller kopieringsopgaver, som normalt udføres inden for rækkevidde. I stedet er personlig og ekstrapersonlig omsorgssvigt mindre let at evaluere: denne mangel på vurderingsværktøjer kan føre til lavere detektionsrater for USN hos patienter i kliniske omgivelser og føre til relevante kliniske implikationer. Endelig kan papir-og-blyant-tests kun påvise et moderat eller endda alvorligt underskud på grund af VUSN, men ikke en mild funktionsnedsættelse, og de er ikke informative om patienters handicap i naturlige omgivelser. Ifølge disse begrænsninger af traditionelle papir-og-blyant-tests har adskillige undersøgelser vist, at computeriserede reaktionstidsopgaver er mere følsomme til påvisning af lateraliserede rumlige opmærksomhedsunderskud hos patienter med mild eller remitteret VUSN. Det primære formål med denne undersøgelse var at præsentere og standardisere et nyt neuropsykologisk værktøj til at give en kvantitativ vurdering af VUSN i den ekstrapersonlige del af rummet.

Visual Scanning Test (VST) involverede en visuel søgning efter et mål mellem lignende visuelle distraktorer, projiceret i det fjerne rum, for at simulere søgningen inden for et synsfelt. Det er samlet set sammensat af fire forsøg, hvert forsøg indeholdt 20 tilfælde og består af 20 stimuli. På omkring 80 % af tilfældene viste testen tilstedeværelsen af ​​mål i venstre, midterste eller højre hemispace. I de resterende 20 % af tilfældene viste testen tilstedeværelsen af ​​et fangstforsøg (fravær af målet) for at vurdere tilstedeværelsen af ​​frontale forstyrrelser eller malingering. Testen er konstrueret i henhold til en stigende opmærksomhedsbelastning for målet på venstre hemispace. Deltagerne, der sad foran en tom væg, skulle aktivt og frit udforske det projicerede synsfelt for at søge efter det visuelle mål ved at navngive dets identifikation (ved at sige JA eller NEJ). Undervejs i opgaven annoterede eksaminator reaktionstiderne og fejlene. Fra disse data var det muligt at få nogle informative indekser vedrørende reaktionstiderne, nøjagtigheden og den implicitte indlæring af det progressive skift til venstre for målet og den mulige tilstedeværelse af asymmetri i den visuelle udforskning.