Den visuelle skanningstesten: et nevropsykologisk verktøy for å vurdere ekstrapersonlig visuell ensidig romlig omsorgssvikt (VST)

Unilateral spatial neglect (USN) representerer en av de hyppigste og mest invalidiserende nevropsykologiske konsekvensene av akutt hjerneskade. Pasienter med USN viser en svekket evne til å oppfatte sensoriske hendelser og utføre handlinger i den kontralesjonelle siden av rommet, i fravær av et lavere nivå av sensorisk eller motorisk underskudd. Flere studier fant at kontrollerende USN er hyppigere og mer alvorlig ved høyre enn venstre parietal skade, og på grunn av dens fremtredende svekkelse har USN blitt studert bredt i den visuelle modaliteten (VUSN). VUSN kan påvirke pasientens egen kontralesjonelle kropp (personlig omsorgssvikt), inn i det nære rommet innenfor rekkevidde (peripersonlig) eller rom utenfor rekkevidde (langt ekstrapersonlig rom). Disse delene av rommet kan dissosiere og pasienten kan vise ekstrapersonlig VUSN uten endringer på de andre delene av rommet (dvs. personlig og perpersonlig). Tradisjonelle papir-og-blyant nevropsykologiske tester er nyttige og mye brukt for å evaluere VUSN, selv om flere av dem kan gi en vurdering av peripersonlig VUSN. Faktisk kan denne delen av plassen vurderes gjennom linjehalvering, kansellering eller kopieringsoppgaver som vanligvis fullføres innen rekkevidde. I stedet er personlig og ekstrapersonlig omsorgssvikt mindre lett å evaluere: denne mangelen på vurderingsverktøy kan føre til lavere deteksjonsrater for USN hos pasienter i kliniske omgivelser og føre til relevante kliniske implikasjoner. Til slutt kan papir-og-blyanttester bare oppdage et moderat eller til og med alvorlig underskudd på grunn av VUSN, men ikke en mild svekkelse, og de er ikke informative om pasienters funksjonshemming i naturlige omgivelser. I henhold til disse begrensningene til tradisjonelle papir-og-blyant-tester, har flere studier vist at datastyrte reaksjonstidsoppgaver er mer sensitive når det gjelder påvisning av lateralisert romlig oppmerksomhetssvikt hos pasienter med mild eller remittert VUSN. Hovedmålet med denne studien var å presentere og standardisere et nytt nevropsykologisk verktøy for å gi en kvantitativ vurdering av VUSN i den ekstrapersonlige delen av rommet.

Visual Scanning Test (VST) innebar et visuelt søk etter et mål mellom lignende visuelle distraktorer, projisert i det fjerne rommet, for å simulere søket innenfor et synsfelt. Den er totalt sett sammensatt av fire forsøk, hver prøve inneholdt 20 tilfeller og består av 20 stimuli. På omtrent 80 % av tilfellene ga testen tilstedeværelse av mål i venstre, midtre eller høyre hemispace. I de resterende 20 % av tilfellene ga testen tilstedeværelse av en fangstprøve (fravær av målet), for å vurdere tilstedeværelsen av frontale forstyrrelser eller malingering. Testen er konstruert i henhold til en økende oppmerksomhetsbelastning for målet på venstre halvrom. Deltakerne, som satt foran en tom vegg, ble pålagt å aktivt og fritt utforske det projiserte synsfeltet for å søke etter det visuelle målet, ved å gi navnet dets identifikasjon (og si JA eller NEI). Underveis i oppgaven kommenterte sensor reaksjonstidene og feilene. Fra disse dataene var det mulig å få noen informative indekser angående reaksjonstidene, nøyaktigheten og den implisitte læringen av det progressive skiftet til venstre for målet og mulig tilstedeværelse av asymmetri i den visuelle utforskningen.