Regner med U: Mod bedre mental sundhed

Den udbredte nedlukning af det bredere samfund, som opleves rundt om i verden på grund af COVID-190-pandemien, er uden fortilfælde. Virksomheder i en række forskellige sektorer såsom fremstilling, detailhandel og gæstfrihed blev lukket på grund af nedlukningsregler, et fald i efterspørgsel, sundhedsproblemer eller andre faktorer. Mange af lukningerne er permanente på grund af virksomhedsejeres manglende evne til at betale løbende udgifter og markedsusikkerhed.

Små og mellemstore virksomheder (SMV'er) tegner sig for 99 % af alle virksomheder i Australien og mindst 95 % af virksomhederne i alle OECD-lande. SMV'er yder et vigtigt bidrag til Australiens vækst i beskæftigelsen, hvor små virksomheder (inklusive mikrovirksomheder) beskæftiger cirka 4,72 millioner mennesker og tegner sig for 41 procent af den samlede beskæftigelse. For at hjælpe borgere med at overleve pandemien ydede den australske regering økonomisk støtte til ansatte via Job Keeper og likviditetsforøgelse til berettigede virksomheder. Ikke desto mindre rapporterede nogle SMV-ejere, at de mistede op til 90 % af deres indkomst og fortsat står over for igangværende udfordringer, herunder markedsusikkerhed, tab af internationale faglærte arbejdere, udlånsrestriktioner, omfattende lovgivningsreformer. Samtidig med at de har at gøre med et stadigt vanskeligere ydre miljø, må SMV-ejere også nøjes med at drive en virksomhed, herunder overvågning af cash flow, ledelse af personale og sikring af en smidig administration af virksomheden.

Af de udfordringer, som SMV-ejere står over for, repræsenterer økonomisk pres en væsentlig kilde til psykiske lidelser og vil sandsynligvis forklare, hvorfor SMV-ejere generelt oplever højere niveauer af stress og psykiske lidelser sammenlignet med den bredere befolkning. I Australien vurderede 1 ud af 3 SMV'er deres mentale helbred som dårligt til rimeligt under pandemien. At identificere symptomerne på depression tidligt og opmuntre til at søge hjælp er derfor kritiske og omkostningseffektive metoder til at beskytte og fremme velvære.

Programmer om mental sundhed er dukket op som en nøglestrategi til tidlig identifikation af diagnoserbare mentale sundhedsproblemer. Strategien har vist sig at være populær i frontlinjen menneskelige servicesektorer (f.eks. sundhedspleje, socialt arbejde), hvor MHFA kan bruges til at hjælpe kolleger og medlemmer af offentligheden, der kan opleve tegn på depression, angst og andre psykiske lidelser (MHC'er). Der er dog lidt kendt om effektiviteten af ​​programmer for mental sundhed, hvad angår SMV-ejere. At nå ud til et stort antal ejerledere på en systematisk måde menes at være særligt vanskeligt, dels på grund af fraværet af levedygtige formidlere, der har løbende kontakt med denne gruppe, men også på grund af de typiske kendetegn ved SMV-ejerens rolle (f. arbejdstid, ansvarsbyrde, isolation, forpligtelse til at arbejde ved sygdom), kombineret med deres manglende økonomiske ressourcer.

En sektor, der har potentialet til at fungere som mellemled mellem små virksomheder og mentale sundhedstjenester, er virksomhedsrådgivere, som omfatter revisorer, finansielle planlæggere og finansielle rådgivere. Virksomhedsrådgivere er en vigtig kilde til støtte for SMV-ejere, da deres ekspertise søges regelmæssigt, og kunder kan udvikle tillidsfulde, langsigtede relationer med deres revisor. Tidligere arbejde i denne sektor udført af Bond og kolleger har vist, at MHFA-træning er en effektiv måde at forbedre finansielle rådgiveres evne til at genkende psykiske problemer blandt klienter og til at yde passende støtte til at søge hjælp.

På trods af vigtigheden af ​​programmer til forebyggelse af mental sundhed som MHFA, er disse strategier designet til at reducere virkningen af ​​mentale sundhedstilstande (dvs. sekundær og tertiær forebyggelse) snarere end at forhindre dem i at opstå i første omgang (dvs. primær forebyggelse). Longitudinelle beviser implicerer ugunstige psykosociale arbejdsforhold (f.eks. overdreven arbejdsbelastning, utilstrækkelig støtte) i udviklingen af ​​MHC'er, såsom depression. Hvis virksomhedsrådgivere kan arbejde for at lindre disse stressfaktorer, kan de således også hjælpe med at forhindre opståen af ​​MHC'er.

Derfor er målet med det nuværende projekt at vurdere en ny tilgang til at gennemføre MHFA-træning ved at inkorporere et klientcentreret, Relationship Building Training (RBT) program, der er designet til at hjælpe virksomhedsrådgivere med bedre at forstå SMV-ejeres forretningsmæssige og personlige behov. Hvis de bedre forstår deres behov, kan virksomhedsrådgiveren yde rådgivning af højere kvalitet og til gengæld reducere SMV-ejerens økonomiske stress. For at noget af dette kan ske, skal der skabes en grad af tillid mellem virksomhedsrådgiveren og deres SMV-kunde. Ifølge Manisters tillidsligning kan troværdigheden øges ved at forbedre, hvor troværdig, pålidelig og intim du er, og ved at mindske din selvorientering. RBT sigter således mod at udstyre virksomhedsrådgiveren med de færdigheder, de har brug for for at forbedre deres intimitet og mindske deres selvorientering. Det foreslås, at hvis virksomhedsrådgiveren opbygger et mere tillidsfuldt forhold til deres kunder, at: i) det vil reducere informationsasymmetrien mellem virksomhedsrådgiveren og kunden, hvilket muliggør en bedre forståelse af SMV'ernes behov, hvilket fører til mere personlig, skræddersyet rådgivning. Til gengæld vil dette afhjælpe SMV'ernes økonomiske stress og hjælpe med at forhindre opståen af ​​MHC'er; og ii) det vil give SMV'en mulighed for at føle sig mere tryg ved at afsløre eventuelle økonomiske bekymringer og/eller psykiske problemer, og når det kombineres med MHFA, vil forretningsrådgiveren bedre genkende tegnene på MHC'er og opmuntre dem til at søge hjælp, hvor det er relevant.

Denne undersøgelse repræsenterer således et afgørende næste skridt i at beskytte SMV-ejeres mentale sundhed ved at vurdere den gradvise effektivitet af at kombinere en primær forebyggelsesstrategi (RBT) med MHFA's tertiære og sekundære forebyggelsestilgang til forebyggelse af MHC'er. Det vil være det første til at vurdere effektiviteten af ​​tilgangen gennem et randomiseret kontrolforsøg (RCT) ved hjælp af en national stikprøve af praktiserende virksomhedsrådgivere og deres SMV-ejerkunder. Kombineret med effektivitetsforsøget vil en procesevaluering blive anvendt til at identificere programmernes styrker og områder for forbedring og for at informere om udvidelsen af ​​dette program til andre sektorer.