Reken op U: op weg naar een betere geestelijke gezondheid

De wijdverspreide afsluiting van de bredere samenleving die over de hele wereld wordt ervaren als gevolg van de COVID-190-pandemie is ongekend. Bedrijven in verschillende sectoren, zoals productie, detailhandel en horeca, werden gesloten vanwege lockdown-regels, een afname van de vraag, gezondheidsproblemen of andere factoren. Veel van de sluitingen zijn permanent vanwege het onvermogen van ondernemers om lopende kosten te betalen en marktonzekerheid.

Kleine tot middelgrote ondernemingen (MKB) zijn goed voor 99% van alle bedrijven in Australië en ten minste 95% van de ondernemingen in alle OESO-landen. Het MKB levert een belangrijke bijdrage aan de groei van de werkgelegenheid in Australië, met kleine bedrijven (inclusief micro-ondernemingen) die ongeveer 4,72 miljoen mensen in dienst hebben en goed zijn voor 41 procent van de totale werkgelegenheid. Om burgers te helpen de pandemie te overleven, heeft de Australische regering financiële steun verleend aan werknemers via Job Keeper en kasstroomversterkingen voor in aanmerking komende bedrijven. Desalniettemin meldden sommige mkb-eigenaren dat ze tot 90% van hun inkomen verloren en geconfronteerd blijven met voortdurende uitdagingen, waaronder marktonzekerheid, verlies van internationale geschoolde werknemers, kredietbeperkingen, uitgebreide hervorming van de wetgeving. Terwijl ze te maken hebben met een steeds moeilijkere externe omgeving, moeten MKB-eigenaren ook genoegen nemen met het runnen van een bedrijf, inclusief het bewaken van de cashflow, het aansturen van personeel en het zorgen voor een vlotte administratie van het bedrijf.

Van de uitdagingen waar MKB-eigenaren mee te maken hebben, is financiële druk een belangrijke bron van psychisch leed en dit verklaart waarschijnlijk waarom MKB-eigenaren over het algemeen hogere niveaus van stress en psychische stoornissen ervaren in vergelijking met de bredere bevolking. In Australië beoordeelde 1 op de 3 kmo's hun geestelijke gezondheid als slecht tot redelijk tijdens de pandemie. Het vroegtijdig identificeren van de symptomen van depressie en het aanmoedigen van het zoeken naar hulp zijn daarom cruciale en kosteneffectieve methoden om het welzijn te beschermen en te bevorderen.

Programma's voor geletterdheid op het gebied van geestelijke gezondheid zijn naar voren gekomen als een belangrijke strategie voor de vroege identificatie van diagnosticeerbare psychische problemen. De strategie is populair gebleken in de eerstelijns menselijke dienstverleningssectoren (bijv. Gezondheidszorg, maatschappelijk werk) waar MHFA kan worden gebruikt om collega's en leden van het publiek te helpen die mogelijk de tekenen van depressie, angst en andere psychische aandoeningen ervaren. (MHC's). Er is echter weinig bekend over de effectiviteit van programma's voor geletterdheid op het gebied van geestelijke gezondheid waar het mkb-eigenaren betreft. Het op een systematische manier bereiken van grote aantallen bedrijfsleiders wordt als bijzonder moeilijk beschouwd, deels vanwege het ontbreken van levensvatbare intermediairs die doorlopend contact hebben met deze groep, maar ook vanwege de typische kenmerken van de rol van de mkb-eigenaar (bv. werktijden, verantwoordelijkheidslast, isolatie, verplichting om te werken bij ziekte), in combinatie met hun gebrek aan financiële middelen.

Een sector die het potentieel heeft om op te treden als tussenpersoon tussen kleine bedrijven en geestelijke gezondheidszorg, zijn bedrijfsadviseurs, waaronder accountants, financiële planners en financiële adviseurs. Bedrijfsadviseurs zijn een belangrijke bron van ondersteuning voor mkb-eigenaren, aangezien hun expertise regelmatig wordt ingeroepen en klanten een vertrouwensrelatie met hun accountant op lange termijn kunnen opbouwen. Eerder werk in deze sector door Bond en collega's heeft aangetoond dat MHFA-training een effectieve manier is om financieel adviseurs beter in staat te stellen mentale gezondheidsproblemen bij cliënten te herkennen en passende ondersteuning te bieden bij het zoeken naar hulp.

Ondanks het belang van preventieprogramma's voor geestelijke gezondheid zoals MHFA, zijn deze strategieën ontworpen om de impact van psychische aandoeningen (d.w.z. secundaire en tertiaire preventie) in plaats van ze in eerste instantie te voorkomen (d.w.z. primaire preventie). Longitudinaal bewijs wijst causaal op ongunstige psychosociale werkomstandigheden (bijv. overmatige werkdruk, ontoereikende ondersteuning) bij de ontwikkeling van MHC's, zoals depressie. Dus als bedrijfsadviseurs kunnen werken om deze stressoren te verlichten, kunnen ze ook helpen om het ontstaan ​​van MHC's te voorkomen.

Daarom is het doel van het huidige project om een ​​nieuwe benadering te beoordelen voor het uitvoeren van MHFA-training door een cliëntgericht, Relationship Building Training (RBT)-programma op te nemen dat is ontworpen om bedrijfsadviseurs te helpen de zakelijke en persoonlijke behoeften van MKB-eigenaren beter te begrijpen. Als ze hun behoeften beter begrijpen, kan de bedrijfsadviseur advies van hogere kwaliteit geven en op zijn beurt de financiële stress van de mkb-eigenaar verminderen. Om dit alles te laten gebeuren, moet er een zekere mate van vertrouwen worden gecreëerd tussen de bedrijfsadviseur en zijn mkb-klant. Volgens de vertrouwensvergelijking van Manister kan betrouwbaarheid worden vergroot door te verbeteren hoe geloofwaardig, betrouwbaar en intiem u bent en door uw zelforiëntatie te verminderen. De RBT heeft dus tot doel de bedrijfsadviseur uit te rusten met de vaardigheden die ze nodig hebben om hun intimiteit te vergroten en hun zelforiëntatie te verminderen. Er wordt voorgesteld dat als de bedrijfsadviseur een meer vertrouwensrelatie met zijn klanten opbouwt: i) dit de informatieasymmetrie tussen de bedrijfsadviseur en de klant zal verminderen, waardoor een beter begrip van de behoeften van het MKB mogelijk wordt, wat leidt tot meer persoonlijk advies op maat. Dit zal op zijn beurt de financiële stress van het MKB verlichten en het ontstaan ​​van MHC's helpen voorkomen; en ii) het zal het MKB in staat stellen om zich meer op zijn gemak te voelen bij het bekendmaken van financiële zorgen en/of geestelijke gezondheidsproblemen en in combinatie met de MHFA zal de bedrijfsadviseur de signalen van MHC's beter herkennen en hen aanmoedigen om waar nodig hulp te zoeken.

Deze studie vertegenwoordigt dus een cruciale volgende stap in het beschermen van de geestelijke gezondheid van MKB-eigenaren door de incrementele effectiviteit te beoordelen van het combineren van een primaire preventiestrategie (RBT) met de tertiaire en secundaire preventiebenadering van MHFA voor de preventie van MHC's. Het zal de eerste zijn die de effectiviteit van de aanpak beoordeelt door middel van een gerandomiseerde controleproef (RCT) met behulp van een nationale steekproef van praktiserende bedrijfsadviseurs en hun klanten van MKB-eigenaren. In combinatie met de effectiviteitsproef zal een procesevaluatie worden gebruikt om de sterke punten en verbeterpunten van het programma te identificeren en om de uitbreiding van dit programma naar andere sectoren te informeren.