Contando com você: rumo a uma saúde mental melhor

O bloqueio generalizado da sociedade em geral experimentado em todo o mundo devido à pandemia do COVID-190 não tem precedentes. Negócios em vários setores, como manufatura, varejo e hospitalidade, foram fechados devido a regras de bloqueio, diminuição da demanda, problemas de saúde ou outros fatores. Muitos dos fechamentos são permanentes devido à incapacidade dos empresários de pagar as despesas correntes e à incerteza do mercado.

As pequenas e médias empresas (PMEs) respondem por 99% de todas as empresas na Austrália e pelo menos 95% das empresas em todos os países da OCDE. As PMEs fornecem uma contribuição importante para o crescimento do emprego na Austrália, com pequenas empresas (incluindo microempresas) empregando aproximadamente 4,72 milhões de pessoas e respondendo por 41% do emprego total. Para ajudar os cidadãos a sobreviver à pandemia, o governo australiano forneceu apoio financeiro aos funcionários por meio do Job Keeper e aumentou o fluxo de caixa para empresas qualificadas. No entanto, alguns proprietários de PME relataram ter perdido até 90% de sua renda e continuam enfrentando desafios contínuos, incluindo incerteza do mercado, perda de trabalhadores qualificados internacionais, restrições de empréstimos e ampla reforma legislativa. Ao mesmo tempo em que lidam com um ambiente externo cada vez mais difícil, os proprietários de PME também precisam se contentar em administrar um negócio, incluindo o monitoramento do fluxo de caixa, o gerenciamento de pessoal e a garantia da boa administração do negócio.

Dos desafios enfrentados pelos proprietários de PME, a pressão financeira representa uma importante fonte de sofrimento psicológico e é provável que explique por que os proprietários de PME geralmente experimentam níveis mais altos de estresse e distúrbios de saúde mental em comparação com a população em geral. Na Austrália, 1 em cada 3 PMEs classificou sua saúde mental como ruim a regular durante a pandemia. Identificar os sintomas da depressão precocemente e encorajar a busca por ajuda são, portanto, métodos críticos e econômicos para proteger e promover o bem-estar.

Os programas de alfabetização em saúde mental surgiram como uma estratégia fundamental para a identificação precoce de problemas de saúde mental diagnosticáveis. A estratégia provou ser popular nos setores de serviços humanos da linha de frente (por exemplo, assistência médica, assistência social), onde o MHFA pode ser usado para ajudar colegas e membros do público que podem estar apresentando sinais de depressão, ansiedade e outras condições de saúde mental. (MHC). No entanto, pouco se sabe sobre a eficácia dos programas de alfabetização em saúde mental no que diz respeito aos proprietários de PME. Atingir um grande número de proprietários-gerentes de forma sistemática é considerado particularmente difícil, em parte devido à ausência de intermediários viáveis ​​que tenham contato contínuo com esse grupo, mas também devido às características típicas do papel do proprietário da PME (por exemplo, longa jornada de trabalho, sobrecarga de responsabilidades, isolamento, obrigação de trabalhar quando doente), aliada à falta de recursos financeiros.

Um setor que tem potencial para atuar como intermediário entre as pequenas empresas e os serviços de saúde mental são os consultores empresariais, que incluem contadores, planejadores financeiros e conselheiros financeiros. Os consultores de negócios são uma importante fonte de apoio para os proprietários de PME, pois seus conhecimentos são procurados regularmente e os clientes podem desenvolver relacionamentos de confiança e de longo prazo com seus contadores. Trabalhos anteriores neste setor por Bond e colegas mostraram que o treinamento MHFA é uma maneira eficaz de melhorar a capacidade dos conselheiros financeiros de reconhecer problemas de saúde mental entre os clientes e fornecer suporte adequado para a busca de ajuda.

Apesar da importância dos programas de prevenção de saúde mental como o MHFA, essas estratégias são projetadas para reduzir o impacto das condições de saúde mental (ou seja, prevenção secundária e terciária) em vez de impedir que ocorram em primeira instância (ou seja, prevenção primária). Evidências longitudinais implicam causalmente condições psicossociais de trabalho adversas (por exemplo, cargas de trabalho excessivas, suporte inadequado) no desenvolvimento de MHCs, como depressão. Assim, se os consultores de negócios puderem trabalhar para aliviar esses estressores, eles também podem ajudar a prevenir o aparecimento de MHCs.

Portanto, o objetivo do projeto atual é avaliar uma nova abordagem para a realização de treinamento MHFA, incorporando um programa de Treinamento de Construção de Relacionamento (RBT) centrado no cliente, projetado para ajudar os consultores de negócios a entender melhor as necessidades comerciais e pessoais dos proprietários de PME. Se eles entenderem melhor suas necessidades, o consultor de negócios pode fornecer conselhos de maior qualidade e, por sua vez, reduzir o estresse financeiro do proprietário da PME. Para que isso aconteça, é necessário que haja um grau de confiança gerado entre o consultor de negócios e seu cliente PME. De acordo com a equação de confiança de Manister, a confiabilidade pode ser aumentada melhorando o quão confiável, confiável e íntimo você é e diminuindo sua auto-orientação. Assim, o RBT visa equipar o consultor de negócios com as habilidades necessárias para aumentar sua intimidade e diminuir sua auto-orientação. Propõe-se que, se o consultor de negócios construir uma relação de confiança com os seus clientes: i) reduza a assimetria de informação entre o consultor de negócios e o cliente, permitindo uma melhor compreensão das necessidades da PME que conduza a um aconselhamento mais personalizado e à medida. Por sua vez, isso aliviará o estresse financeiro da PME e ajudará a prevenir o aparecimento de MHCs; e ii) permitirá que o SME se sinta mais à vontade para divulgar quaisquer preocupações financeiras e/ou problemas de saúde mental e, quando combinado com o MHFA, o consultor de negócios reconhecerá melhor os sinais de MHCs e os incentivará a procurar ajuda quando apropriado.

Assim, este estudo representa um próximo passo crucial na proteção da saúde mental dos proprietários de PME, avaliando a eficácia incremental da combinação de uma estratégia de prevenção primária (RBT) com a abordagem de prevenção de nível terciário e secundário de MHFA na prevenção de MHC. Será o primeiro a avaliar a eficácia da abordagem por meio de um estudo de controle randomizado (ECR) usando uma amostra nacional de consultores de negócios praticantes e seus clientes proprietários de PME. Combinado com o teste de eficácia, uma avaliação de processo será empregada para identificar os pontos fortes e as áreas de melhoria do programa e informar a expansão deste programa para outros setores.