Luotamme sinuun: Kohti parempaa mielenterveyttä

COVID-190-pandemian aiheuttama laajalle levinnyt laajemman yhteiskunnan sulkeminen ympäri maailmaa on ennennäkemätön. Useiden toimialojen, kuten valmistus-, vähittäis- ja ravintola-alan yritykset suljettiin sulkemissääntöjen, kysynnän vähenemisen, terveysongelmien tai muiden tekijöiden vuoksi. Monet sulkemisista ovat pysyviä, koska yritysten omistajat eivät pysty maksamaan juoksevia kuluja ja markkinoiden epävarmuutta.

Pienet ja keskisuuret yritykset (pk-yritykset) muodostavat 99 prosenttia kaikista yrityksistä Australiassa ja vähintään 95 prosenttia yrityksistä kaikissa OECD-maissa. Pk-yritykset edistävät merkittävästi Australian työllisyyden kasvua, sillä pienyritykset (mukaan lukien mikroyritykset) työllistävät noin 4,72 miljoonaa ihmistä ja niiden osuus kokonaistyöllisyydestä on 41 prosenttia. Auttaakseen kansalaisia ​​selviytymään pandemiasta Australian hallitus antoi työntekijöille taloudellista tukea Job Keeperin kautta ja kassavirtaa tukikelpoisille yrityksille. Siitä huolimatta jotkut pk-yritysten omistajat ilmoittivat menettäneensä jopa 90 prosenttia tuloistaan ​​ja kohtaavat edelleen jatkuvia haasteita, kuten markkinoiden epävarmuutta, kansainvälisten ammattitaitoisten työntekijöiden menetystä, lainanantorajoituksia ja laajaa lainsäädäntöuudistusta. Samaan aikaan, kun pk-yritysten omistajat ovat tekemisissä yhä vaikeamman ulkoisen ympäristön kanssa, he joutuvat tyytymään myös liiketoiminnan pyörittämiseen, mukaan lukien kassavirran seurantaan, henkilöstön johtamiseen ja liiketoiminnan sujuvan hallinnon varmistamiseen.

Pk-yritysten omistajien kohtaamista haasteista taloudellinen paine on merkittävä psykologisen ahdistuksen lähde, ja se todennäköisesti selittää, miksi pk-yritysten omistajat kokevat yleensä enemmän stressiä ja mielenterveyshäiriöitä kuin laajempi väestö. Australiassa joka kolmas pk-yritys arvioi mielenterveytensä huonoksi tai kohtuulliseksi pandemian aikana. Masennuksen oireiden varhainen tunnistaminen ja avun hakemiseen kannustaminen ovat siksi kriittisiä ja kustannustehokkaita tapoja suojella ja edistää hyvinvointia.

Mielenterveyslukutaito-ohjelmat ovat nousseet keskeiseksi strategiaksi diagnosoitavien mielenterveysongelmien varhaisessa tunnistamisessa. Strategia on osoittautunut suosituksi etulinjan ihmispalvelusektoreilla (esim. terveydenhuolto, sosiaalityö), jossa MHFA:ta voidaan käyttää auttamaan kollegoita ja kansalaisia, jotka saattavat kokea masennuksen, ahdistuneisuuden ja muiden mielenterveysongelmien merkkejä. (MHC:t). Pk-yritysten omistajien mielenterveyslukutaito-ohjelmien tehokkuudesta tiedetään kuitenkin vähän. Suuren määrän omistajajohtajia tavoittaa systemaattisesti uskotaan olevan erityisen vaikeaa osittain siksi, että tähän ryhmään ei ole olemassa elinkelpoisia välittäjiä, mutta myös pk-yritysten omistajan roolin tyypillisten ominaisuuksien vuoksi (esim. työaika, vastuutaakka, eristäytyminen, työvelvollisuus sairaana) yhdistettynä taloudellisten resurssien puutteeseen.

Yksi toimiala, jolla on potentiaalia toimia välittäjänä pienyritysten ja mielenterveyspalvelujen välillä, ovat yritysneuvojat, joihin kuuluu kirjanpitäjiä, taloussuunnittelijoita ja talousneuvojia. Yritysneuvojat ovat tärkeä tukilähde pk-yritysten omistajille, sillä heidän asiantuntemustaan ​​haetaan säännöllisesti ja asiakkaat voivat luoda luottamuksellisia, pitkäaikaisia ​​suhteita kirjanpitäjänsä kanssa. Bondin ja kollegoiden aiempi työ tällä alalla on osoittanut, että MHFA-koulutus on tehokas tapa parantaa talousneuvojien kykyä tunnistaa mielenterveysongelmia asiakkaiden keskuudessa ja tarjota asianmukaista tukea avunhakuun.

Huolimatta mielenterveyden ehkäisyohjelmien, kuten MHFA:n, tärkeydestä, nämä strategiat on suunniteltu vähentämään mielenterveyssairauksien (esim. sekundaarinen ja tertiäärinen ehkäisy) sen sijaan, että ne estäisivät niiden esiintymisen ensimmäisessä vaiheessa (eli primaarinen ehkäisy). Pitkittäinen näyttö viittaa haitallisiin psykososiaalisiin työolosuhteisiin (esim. liiallinen työmäärä, riittämätön tuki) MHC-sairauksien, kuten masennuksen, kehittymiseen. Siten, jos yritysneuvojat voivat työskennellä näiden stressitekijöiden lievittämiseksi, he voivat myös auttaa estämään MHC: n puhkeamista.

Siksi nykyisen projektin tavoitteena on arvioida uutta lähestymistapaa MHFA-koulutuksen toteuttamiseen sisällyttämällä siihen asiakaslähtöinen, RBT (Relationship Building Training) -ohjelma, joka on suunniteltu auttamaan yritysneuvojaa ymmärtämään paremmin pk-yritysten omistajien liiketoimintaa ja henkilökohtaisia ​​tarpeita. Jos he ymmärtävät paremmin tarpeitaan, yritysneuvoja voi tarjota laadukkaampaa neuvontaa ja puolestaan ​​vähentää pk-yrityksen omistajan taloudellista stressiä. Jotta tämä tapahtuisi, yritysneuvojan ja heidän pk-asiakkaansa välillä on luotava tietty luottamus. Manisterin luottamusyhtälön mukaan luotettavuutta voidaan lisätä parantamalla uskottavuuttasi, luotettavuuttasi ja läheisyyttäsi sekä vähentämällä itsesuuntautuneisuuttasi. Näin ollen RBT pyrkii varustamaan yritysneuvojan taidoilla, joita he tarvitsevat läheisyyden lisäämiseksi ja itseohjautuvuuden vähentämiseksi. Ehdotetaan, että jos yritysneuvoja rakentaa luottamuksemman suhteen asiakkaidensa kanssa: i) se vähentää informaation epäsymmetriaa yritysneuvojan ja asiakkaan välillä, mikä mahdollistaa pk-yritysten tarpeiden paremman ymmärryksen, mikä johtaa henkilökohtaisempaan, räätälöitympään neuvontaan. Tämä puolestaan ​​lievittää pk-yritysten taloudellista stressiä ja auttaa estämään MHC-yritysten syntymistä; ja ii) sen avulla pk-yritys voi tuntea olonsa mukavammaksi paljastaa taloudellisia huolenaiheitaan ja/tai mielenterveysongelmia, ja yhdistettynä MHFA:n kanssa yritysneuvoja tunnistaa paremmin MHC:n merkit ja kannustaa niitä tarvittaessa hakemaan apua.

Siten tämä tutkimus edustaa ratkaisevaa seuraavaa askelta pk-yritysten omistajien mielenterveyden suojelemisessa arvioimalla primaarisen ennaltaehkäisyn strategian (RBT) ja MHFA:n kolmannen ja toissijaisen tason ehkäisymenetelmän yhdistämisen tehokkuutta MHC-sairauksien ehkäisyssä. Se on ensimmäinen, joka arvioi lähestymistavan tehokkuuden satunnaistetulla kontrollitutkimuksella (RCT), jossa käytetään kansallista otosta toimivista yritysneuvojista ja heidän pk-yritysasiakkaistaan. Yhdessä tehokkuuskokeen kanssa käytetään prosessiarviointia, jonka avulla tunnistetaan ohjelmien vahvuudet ja kehittämiskohteet sekä tiedotetaan ohjelman laajentamisesta muille aloille.