Beskyttende køleforanstaltninger for at beskytte ældre mennesker mod farlig sommervarme

Med den stigende forekomst og sværhedsgrad af ekstreme varmebegivenheder, der ledsager klimaændringer, er der et presserende behov for bæredygtige afkølingsstrategier for at beskytte varmesårbare ældre voksne, som har øget risiko for uønskede helbredshændelser under varmestress. Sundhedsagenturer, herunder Verdenssundhedsorganisationen, de amerikanske centre for sygdomskontrol og -forebyggelse og Health Canada anbefaler i øjeblikket at besøge et kølecenter eller et andet klimatiseret sted i 1-3 timer om dagen under ekstreme varmebegivenheder for at afbøde hypertermi og belaste det kardiovaskulære system og dermed risikoen for sundhedsskadelige hændelser. Men vores nylige forsøg viser, at mens kortvarig eksponering for klimaanlæg er effektiv til at reducere kropstemperatur og kardiovaskulær belastning hos raske ældre voksne, aftager de fysiologiske virkninger af afkøling hurtigt efter tilbagevenden til varmen. Formålet med dette projekt er derfor at vurdere, om kortere, men hyppigere eksponering af klimaanlæg giver mere effektiv køling end de nuværende anbefalinger (en enkelt 1-3 timers afkøling) hos ældre voksne med eller uden almindelige kroniske helbredstilstande forbundet med øget sårbarhed til ekstrem varme. Dette vil blive opnået ved at evaluere fysiologisk belastning hos ældre voksne med og uden diabetes og/eller hypertension udsat i 8 timer for forhold, der afspejler ekstreme varmebegivenheder i tempererede, kontinentale klimaer (35°C, 60 % relativ luftfugtighed). Deltagerne vil gennemføre 3 separate simulerede varmehændelseseksponeringer: i) et kontrolforsøg (ingen afkøling gennem hele den 8-timers varmehændelse); ii) et anbefalet afkølingsforsøg (3 timers varmeeksponering efterfulgt af 2 timers afkøling); og iii) et hybridkølingsforsøg (2 timers varmeeksponering efterfulgt af 1 times afkøling, yderligere 2 timers varmeeksponering efterfulgt af 1 times afkøling og en sidste 2-timers varmeeksponering).