MR-hjerne (Volumetry, fMRI & MRS) ved autisme

Autismespektrumforstyrrelse (ASD) er en heterogen lidelse (eller samling af beslægtede lidelser) af multifaktoriel ætiologi og med et stort udvalg i sværhedsgrad af symptomer. ASD rammer cirka 1 ud af 166 børn og er fire gange mere udbredt hos drenge end hos piger. Kernetræk ved individer med autisme omfatter 1) svækkelse af gensidige sociale interaktioner; 2) verbale og nonverbale kommunikationsmangler; 3) gentagne og ritualiseret adfærd; og 4) en snæver række af interesser. Cirka 30 % af personer med ASD viser en vis grad af mental retardering.

Magnetisk resonans (MR) undersøgelse giver forskere og klinikere mulighed for non-invasivt at undersøge hjernens anatomi in vivo. Strukturel MR-undersøgelse er meget brugt til at undersøge hjernemorfologi på grund af dens høje kontrastfølsomhed og rumlige opløsning, og fordi den ikke medfører nogen strålingseksponering; den sidste funktion er særlig vigtig for børn og unge.

Funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI) har vist sig at være et nyttigt værktøj til at undersøge afvigende neurobiologisk funktion i ASD'er på grund af dets fremragende kontrastegenskaber, rumlig opløsning og tidsmæssig opløsning. fMRI bruger specialiserede pulssekvenser til at lokalisere metaboliske korrelater af neural aktivitet forbundet med relevante neurokognitive processer

Undersøgelse af hjernenetværksaktivitet under hviletilstand er dukket op som en ny metode, der eliminerer forbeholdene ved opgavebaserede fMRI-undersøgelser

fMRI-signalet måles under hviletilstand, og dataene analyseres baseret på en forbindelsestilgang mellem underafdelinger. Til dato er hjernenetværksaktivitet under hviletilstand blevet undersøgt hos personer med ASD og typisk udvikling i adskillige undersøgelser. Samlet set er den indre forbindelse mellem underafdelinger af hjernen ændret hos patienter med ASD sammenlignet med kontroller.

MRS' konstatering er, at gammaoscillationer reduceres hos ASD-patienter. Gamma-oscillationer genereres af GABAerge neuroner og er involveret i sensorisk binding og højere kognitive funktioner.