Cérebro por ressonância magnética (volumetria, fMRI e MRS) no autismo

O transtorno do espectro do autismo (TEA) é um transtorno heterogêneo (ou coleção de transtornos relacionados) de etiologia multifatorial e com uma grande variação na gravidade dos sintomas. O TEA afeta aproximadamente 1 em 166 crianças e é quatro vezes mais prevalente em meninos do que em meninas. As principais características dos indivíduos com autismo incluem 1) prejuízo nas interações sociais recíprocas; 2) déficits de comunicação verbal e não verbal; 3) comportamentos repetitivos e ritualizados; e 4) uma gama estreita de interesses. Aproximadamente 30% dos indivíduos com TEA manifestam algum grau de retardo mental.

O exame de ressonância magnética (RM) permite que pesquisadores e médicos examinem de forma não invasiva a anatomia do cérebro in vivo. O exame de RM estrutural é amplamente utilizado para investigar a morfologia cerebral devido à sua alta sensibilidade ao contraste e resolução espacial, e porque não envolve exposição à radiação; a última característica é particularmente importante para crianças e adolescentes.

A ressonância magnética funcional (fMRI) provou ser uma ferramenta útil para investigar a função neurobiológica aberrante em ASDs devido às suas excelentes propriedades de contraste, resolução espacial e resolução temporal. fMRI usa sequências de pulso especializadas para localizar correlatos metabólicos da atividade neural ligada a processos neurocognitivos relevantes

Investigar a atividade da rede cerebral durante o estado de repouso surgiu como um novo método que elimina as advertências dos estudos de fMRI baseados em tarefas

O sinal fMRI é medido durante o estado de repouso e os dados são analisados ​​com base em uma abordagem de conectividade entre as subdivisões. Até o momento, a atividade da rede cerebral durante o estado de repouso foi investigada em indivíduos com TEA e desenvolvimento típico em vários estudos. No geral, a conectividade intrínseca entre as subdivisões do cérebro é alterada em pacientes com TEA em comparação com os controles.

A descoberta da MRS é que as oscilações gama são reduzidas em pacientes com TEA. As oscilações gama são geradas por neurônios GABAérgicos e estão envolvidas na ligação sensorial e nas funções cognitivas superiores.