Spatial Navigation til tidlig påvisning af Alzheimers sygdom. (ALLO-task)

Alzheimers sygdom (AD) er den mest almindelige form for demens og kan bidrage til 60-70 % af alle tilfælde. Det kan præsenteres som et spektrum af progressiv kognitiv tilbagegang med tidlig episodisk hukommelsessvækkelse efterfulgt af progressiv forringelse af andre kognitive funktioner såsom praksis, visuel behandling og rumlig navigation. En tidlig, nøjagtig diagnose af AD vil blive stadig vigtigere med sygdomsmodificerende behandlinger. Forskellige typer væske- og neuroimaging biomarkører er tilgængelige til tidlig påvisning af AD. Implementering af rutinemæssig brug af disse biomarkører i kliniske omgivelser er dog holdt tilbage på grund af risikoen for overdiagnosticering, øgede omkostninger og invasivitet af vurderingsmetoden. Derfor er der behov for nye biomarkører ud over amyloid- og tau-patologierne til den tidlige diagnose af AD.

Neuropsykologiske papir- og blyanttest kan påvise AD og skelne mellem forskellige kliniske stadier. Traditionelt er tidlig episodisk hukommelsessvækkelse blevet betragtet som den mest specifikke kognitive biomarkør for tidlig AD. Men da mediale temporallapstrukturer, herunder hippocampus og entorhinal cortex (EC), er involveret i rumlig navigation og degenererer i de tidligste stadier af AD, kan rumlig navigation også betragtes som en tidlig kognitiv biomarkør for sygdommen. Ikke desto mindre skal målingen af ​​rumlig navigation forbedres yderligere, da de nuværende papir- og blyanttest mangler økologisk validitet. Derfor bør vi udvikle os til en mere innovativ måde til vurdering af rumlig navigation, der er mere i overensstemmelse med den virkelige verden og opsætte testmiljøet i immersive Virtual Reality (iVR). Dr. Andrea Castegnaro (Space and Memory Lab fra University College of London) udviklede Allocentric Spatial Update Task (ALLO-opgaven), som er en iVR-opgave, der måler egocentriske og allocentriske rumlige evner.

Derfor er hovedformålet med denne undersøgelse at evaluere, om allocentrisk og egocentrisk rumlig navigation, målt ved ALLO iVR-opgaven, kan betragtes som en kognitiv biomarkør til tidlig påvisning af AD. Derudover ønsker efterforskerne at rapportere om de neuronale korrelater af begge rumlige navigationsstrategier.

Gennem afdelingen for neurologi på universitetshospitalet i Gent, som har en stor klinik for kognitive lidelser, vil patienter med let kognitiv svækkelse og let Alzheimers demens blive rekrutteret. Deltagerne vil gennemgå en standard klinisk vurdering, herunder en neuropsykologisk undersøgelse, magnetisk resonansbilleddannelse, en 18F-fluordeoxyglucose PET og en lumbalpunktur. Derudover vil deltagerne også blive bedt om at gennemgå Tau PET-billeddannelse, Amyloid PET-billeddannelse og fuldføre ALLO iVR-opgaven. Sunde kontroller vil også blive rekrutteret og skal gennemgå de samme undersøgelser, bortset fra amyloid PET og lumbalpunktur.