Paikkanavigointi Alzheimerin taudin varhaiseen havaitsemiseen. (ALLO-task)

Alzheimerin tauti (AD) on yleisin dementian muoto ja voi aiheuttaa 60–70 % kaikista tapauksista. Se voidaan esittää progressiivisena kognitiivisena heikkenemisenä, johon liittyy varhainen episodinen muistin heikkeneminen, jota seuraa muiden kognitiivisten toimintojen, kuten käytännön, visuaalisen käsittelyn ja spatiaalinen navigointi, asteittainen heikkeneminen. Varhainen ja tarkka AD:n diagnoosi tulee yhä tärkeämmäksi sairautta modifioivien hoitojen myötä. AD:n varhaiseen havaitsemiseen on saatavilla erilaisia ​​neste- ja neurokuvantamisbiomarkkereita. Näiden biomarkkerien rutiininomaisen käytön käyttöönotto kliinisissä olosuhteissa kuitenkin hidastuu ylidiagnoosin riskin, kohonneiden kustannusten ja arviointimenetelmän invasiivisuuden vuoksi. Siksi uusia biomarkkereita tarvitaan amyloidi- ja tau-patologioiden lisäksi AD:n varhaiseen diagnosointiin.

Neuropsykologisilla paperi- ja kynätesteillä voidaan havaita AD ja tehdä ero kliinisen eri vaiheen välillä. Perinteisesti varhaista episodista muistin heikkenemistä on pidetty varhaisen AD:n spesifisimpänä kognitiivisena biomarkkerina. Koska mediaaliset ohimolohkorakenteet, mukaan lukien hippokampus ja entorhinaalinen aivokuori (EC), ovat kuitenkin mukana avaruudellisessa navigaatiossa ja rappeutuvat AD:n varhaisissa vaiheissa, spatiaalista navigointia voidaan pitää myös taudin varhaisena kognitiivisena biomarkkerina. Paikallisen navigoinnin mittaamista on kuitenkin parannettava, koska nykyiset paperi- ja kynätestit eivät ole ekologisesti valideja. Siksi meidän pitäisi kehittyä innovatiivisempaan paikkanavigoinnin arviointiin, joka vastaa paremmin todellista maailmaa, ja perustaa testiympäristö mukaansatempaavaan virtuaalitodellisuuteen (iVR). Tohtori Andrea Castegnaro (Avaruus- ja muistilaboratorio, University College of London) kehitti Allocentric Spatial Update Task (ALLO-tehtävän), joka on iVR-tehtävä, joka mittaa itsekeskeisiä ja allosentrisiä spatiaalisia kykyjä.

Siksi tämän tutkimuksen päätavoitteena on arvioida, voidaanko allosentrinen ja egosentrinen spatiaalinen navigointi, mitattuna ALLO iVR -tehtävällä, pitää kognitiivisena biomarkkerina AD:n varhaisessa havaitsemisessa. Lisäksi tutkijat haluavat raportoida molempien tilanavigointistrategioiden hermosolujen korrelaateista.

Gentin yliopistollisen sairaalan neurologian osaston kautta, jolla on suuri kognitiivisten häiriöiden klinikka, rekrytoidaan potilaita, joilla on lievä kognitiivinen vajaatoiminta ja lievä Alzheimerin dementia. Osallistujat käyvät läpi normaalin kliinisen arvioinnin, mukaan lukien neuropsykologinen tutkimus, magneettikuvaus, 18F-fluorodeoksiglukoosi-PET ja lannepunktio. Lisäksi osallistujia pyydetään myös Tau PET -kuvaukseen, Amyloid PET -kuvaukseen ja ALLO iVR -tehtävän suorittamiseen. Myös terveitä kontrolleja palkataan, ja niille on tehtävä samat tutkimukset amyloidi-PET:tä ja lannepunktiota lukuun ottamatta.