Räumliche Navigation zur Früherkennung der Alzheimer-Krankheit. (ALLO-task)

Die Alzheimer-Krankheit (AD) ist die häufigste Form der Demenz und kann für 60–70 % aller Fälle verantwortlich sein. Es lässt sich als ein Spektrum fortschreitender kognitiver Verschlechterungen mit frühzeitiger Beeinträchtigung des episodischen Gedächtnisses darstellen, gefolgt von einer fortschreitenden Verschlechterung anderer kognitiver Funktionen wie der Praxis, der visuellen Verarbeitung und der räumlichen Navigation. Durch krankheitsmodifizierende Therapien wird eine frühzeitige und genaue Diagnose von AD immer wichtiger. Für die Früherkennung von AD stehen verschiedene Arten von Flüssigkeits- und Neuroimaging-Biomarkern zur Verfügung. Die routinemäßige Verwendung dieser Biomarker im klinischen Umfeld wird jedoch aufgrund des Risikos einer Überdiagnose, erhöhter Kosten und der Invasivität der Bewertungsmethode nur schwer umgesetzt. Daher werden für die Früherkennung von AD neue Biomarker benötigt, die über die Amyloid- und Tau-Pathologien hinausgehen.

Neuropsychologische Papier- und Bleistifttests können AD erkennen und zwischen verschiedenen klinischen Stadien unterscheiden. Traditionell gilt die Beeinträchtigung des frühen episodischen Gedächtnisses als der spezifischste kognitive Biomarker für frühe AD. Da jedoch mediale Temporallappenstrukturen, darunter der Hippocampus und der entorhinale Kortex (EC), an der räumlichen Navigation beteiligt sind und in den frühesten Stadien der Alzheimer-Krankheit degenerieren, kann die räumliche Navigation auch als früher kognitiver Biomarker der Krankheit angesehen werden. Dennoch muss die Messung der räumlichen Navigation weiter verbessert werden, da den aktuellen Papier- und Bleistifttests die ökologische Validität fehlt. Daher sollten wir uns zu einer innovativeren Methode der räumlichen Navigationsbewertung entwickeln, die besser mit der realen Welt übereinstimmt, und die Testumgebung in immersiver virtueller Realität (iVR) einrichten. Dr. Andrea Castegnaro (Space and Memory Lab des University College of London) entwickelte die Allocentric Spatial Update Task (ALLO-Aufgabe), eine iVR-Aufgabe zur Messung egozentrischer und allozentrischer räumlicher Fähigkeiten.

Daher besteht das Hauptziel dieser Studie darin, zu bewerten, ob die allozentrische und egozentrische räumliche Navigation, gemessen mit der ALLO iVR-Aufgabe, als kognitiver Biomarker für die Früherkennung von AD angesehen werden kann. Darüber hinaus wollen die Forscher über die neuronalen Korrelate beider räumlicher Navigationsstrategien berichten.

Über die Abteilung für Neurologie des Universitätsklinikums Gent, die über eine große Klinik für kognitive Störungen verfügt, werden Patienten mit leichter kognitiver Beeinträchtigung und leichter Alzheimer-Demenz rekrutiert. Die Teilnehmer werden einer standardmäßigen klinischen Untersuchung unterzogen, einschließlich einer neuropsychologischen Untersuchung, einer Magnetresonanztomographie, einer 18F-Fluordesoxyglucose-PET und einer Lumbalpunktion. Darüber hinaus werden die Teilnehmer gebeten, sich einer Tau-PET-Bildgebung und einer Amyloid-PET-Bildgebung zu unterziehen und die ALLO iVR-Aufgabe abzuschließen. Es werden auch gesunde Kontrollpersonen rekrutiert, die bis auf die Amyloid-PET und die Lumbalpunktion denselben Untersuchungen unterzogen werden müssen.