Navegação Espacial para Detecção Precoce da Doença de Alzheimer. (ALLO-task)

A doença de Alzheimer (DA) é a forma mais comum de demência e pode contribuir para 60-70% de todos os casos. Pode apresentar-se como um espectro de declínio cognitivo progressivo, com comprometimento precoce da memória episódica, seguido de deterioração progressiva de outras funções cognitivas, como práxis, processamento visual e navegação espacial. Um diagnóstico precoce e preciso da DA se tornará cada vez mais importante com terapias modificadoras da doença. Diferentes tipos de biomarcadores de fluidos e de neuroimagem estão disponíveis para a detecção precoce da DA. No entanto, a implementação do uso rotineiro desses biomarcadores em ambientes clínicos é dificultada devido ao risco de sobrediagnóstico, aumento do custo e invasividade do método de avaliação. Portanto, novos biomarcadores são necessários além das patologias amiloide e tau para o diagnóstico precoce da DA.

Testes neuropsicológicos de papel e lápis podem detectar DA e discriminar diferentes estágios clínicos. Tradicionalmente, o comprometimento precoce da memória episódica tem sido considerado o biomarcador cognitivo mais específico da DA precoce. No entanto, uma vez que as estruturas do lobo temporal medial, incluindo o hipocampo e o córtex entorrinal (CE), estão envolvidas na navegação espacial e degeneram nos estágios iniciais da DA, a navegação espacial também pode ser considerada como um biomarcador cognitivo precoce da doença. No entanto, a medição da navegação espacial necessita de melhorias adicionais, uma vez que os actuais testes de papel e lápis carecem de validade ecológica. Portanto, devemos evoluir para uma forma mais inovadora de avaliação da navegação espacial, mais alinhada com o mundo real e configurar o ambiente de teste em Realidade Virtual imersiva (iVR). Andrea Castegnaro (Laboratório de Espaço e Memória da University College of London) desenvolveu a Tarefa de Atualização Espacial Alocêntrica (tarefa ALLO), que é uma tarefa iVR que mede habilidades espaciais egocêntricas e alocêntricas.

Portanto, o objetivo principal deste estudo é avaliar se a navegação espacial alocêntrica e egocêntrica, medida pela tarefa ALLO iVR, pode ser considerada um biomarcador cognitivo para a detecção precoce da DA. Além disso, os investigadores desejam relatar os correlatos neuronais de ambas as estratégias de navegação espacial.

Através do Departamento de Neurologia do Hospital Universitário de Ghent, que possui uma grande clínica de distúrbios cognitivos, serão recrutados pacientes com comprometimento cognitivo leve e demência de Alzheimer leve. Os participantes serão submetidos a avaliação clínica padrão, incluindo exame neuropsicológico, ressonância magnética, PET com fluorodesoxiglicose 18F e punção lombar. Além disso, os participantes também serão solicitados a realizar imagens Tau PET, imagens Amyloid PET e completar a tarefa ALLO iVR. Controles saudáveis ​​​​também serão recrutados e deverão passar pelas mesmas investigações, exceto para PET amilóide e punção lombar.