Støtte til åndeligt velvære hos unge voksne med kræft ved hjælp af en digital sundhedstilgang: En gennemførlighedsundersøgelse

I gennemsnit diagnosticeres cirka 80.000 unge voksne (YA'er) i alderen 18 til 39 med kræft hvert år i USA, hvilket tegner sig for cirka 5% af alle kræftdiagnoser. YA'er oplever vanskeligheder med at håndtere de fysiske og psykologiske forandringer forbundet med kræft og dens behandlinger, håndtering af akutte og vedvarende symptomer og bekymringer om progression eller tilbagefald. Derudover er YA'er også involveret i normale udviklingsprocesser på tværs af forskellige sociale, følelsesmæssige og økonomiske domæner. Når diagnosticeret med kræft, forstyrres disse udviklingsprocesser, hvilket resulterer i forhøjet psykologisk og psykosocial nød. Selvom den rapporterede kvalitet og sværhedsgrad af disse påvirkninger stort set er kvalitativ af natur, viser nogle rapporter, at YA'er diagnosticeret med kræft er 57 % mere tilbøjelige til at udvikle depression og 29 % mere tilbøjelige til at udvikle angst end YA'er uden kræft og er mere tilbøjelige til at have klinisk betydelige niveauer af psykiske lidelser sammenlignet med pædiatriske og ældre voksne med kræft. For at sikre, at denne befolknings behov bliver opfyldt, er det vigtigt, at støttende interventioner til YA'er med cancer er acceptable og aldersegnede.

Spiritualitet refererer til et individs søgen efter mening i livet og personlige forbundethed med det guddommelige og transcendens hinsides selvet, andre individer og miljøet og er anerkendt som et væsentligt element i personcentreret omsorg. I løbet af udviklingsår er det naturligt for YA'er at udforske spiritualitet for at informere beslutninger, selvforståelse og meningsskabende processer, og nylige undersøgelsesdata fra et nationalt repræsentativt udvalg indikerer, at >50% af YA'er rapporterer spiritualitet som vigtig for dem. Forskning har afsløret, at højere niveauer af spiritualitet forudsiger bedre sundhedsrelateret livskvalitet hos patienter med kræft, selv efter at have taget højde for fysisk og følelsesmæssigt velvære, og bedre patientrapporteret mental sundhed. Der har dog været begrænset forskning, der udforsker YA'ers unikke spirituelle perspektiver, hvilket resulterer i utilstrækkelig vejledning om, hvordan man bedst støtter dem inden for dette domæne. I betragtning af potentialet for spiritualitet til at forbedre mental og fysisk sundhed og hjælpe med at reducere den psykosociale byrde ved en kræftdiagnose, er forskning, der udforsker spirituelle egenomsorgsinterventioner i YA'er med kræft, berettiget.

Kræftpatienter rapporterer, at de modtager mindre åndelig pleje end ønsket fra deres sundhedsudbydere. Forskning, der udforsker barrierer for at levere åndelig pleje ved sengekanten, omfatter tidsbegrænsninger, manglende tillid til effektivitet og rolleusikkerhed. Når det kommer til at få adgang til åndelig pleje, der er tilgængelig, er der yderligere barrierer for patienter, herunder: 1) at kræve personlige ressourcer for at få adgang (f.eks. transport, tid, forsikring) eller 2) begrænsede muligheder for fjerninterventioner efter behov på trods af præferencer for dem. Overordnet set er der behov for og efterspørgsel efter tilgængelig åndelig egenomsorg for YA'er, og at løse dette hul kan resultere i yderligere positive indvirkninger på flere aspekter af fysisk og psykosocialt velvære.

Digitale sundhedsværktøjer (f.eks. smartphone-apps) giver mulighed for at overvinde barrierer, der er relevante for YA'er med kræft, herunder geografisk mobilitet, tidsbegrænsninger, konkurrerende prioriteter og begrænsede psykosociale støtteudbydere. YA'er er desuden, som 'digitale indfødte', allerede i høj grad brugere af teknologi, hvilket reducerer barrieren for digital færdighed i optagelsen af ​​sådanne værktøjer. I betragtning af det stigende fokus på at levere personlig, inkluderende og tilgængelig pleje, kan udnyttelse af digitale sundhedsværktøjer såsom mobilapps hjælpe med at udfylde hullet i at adressere de unikke åndelige behov hos YA'er med kræft og give muligheder for effektive, skalerbare interventioner for at øge adgangen og rækkevidden til YA'er, der har størst behov. I øjeblikket er forskning i interventioner (digitale eller på anden måde) til støtte for åndelig velvære i YA'er med kræft yderst sjælden. Dette gennemførlighedsarbejde vil være et første skridt i at teste, om en åndelig selvpleje-mobilapp kan bruges til at understøtte åndelig velvære i YA'er med kræft.