Sensible Phasen im frühen Geschmackslernen

Geschmack ist die primäre Dimension, anhand derer Kleinkinder die Akzeptanz von Lebensmitteln bestimmen. Kinder sind jedoch nicht nur kleine Erwachsene, da sensorische Systeme postnatal reifen und ihre Reaktionen auf bestimmte Geschmacksrichtungen deutlich von denen Erwachsener abweichen. Darüber hinaus haben neuere Forschungen gezeigt, dass es in der Kindheit sensible Phasen gibt, in denen frühe Geschmackserlebnisse dazu dienen, spätere Reaktionen auf Aromen und Lebensmittel zu modifizieren. Die vorgeschlagene Studie zielt darauf ab, dieses wichtige Thema zu untersuchen, indem sie als Modellsystem eine Klasse von Säuglingsanfangsnahrung verwendet, die auf hydrolysiertem Protein basiert und daher sehr ausgeprägte und charakteristische Aromen hat, die für ältere Säuglinge und Erwachsene ungenießbar sind. Diese Forschung wurde aufgrund anekdotischer Berichte von Kinderärzten initiiert, dass es zwar einfach ist, Säuglingen in den ersten Lebensmonaten diese Art von Formel zu verabreichen, dies jedoch später im Säuglingsalter äußerst schwierig wird. In der Tat lieferten jüngste Studien im Labor der Forscher den ersten experimentellen Nachweis, dass Säuglinge unter 4 Monaten bereitwillig erhebliche Mengen einer neuartigen Proteinhydrolysat-Formel akzeptieren und während der Fütterung sättigen. Im deutlichen Gegensatz dazu lehnen Säuglinge, die älter als 4 Monate sind, die Proteinhydrolysat-Formulierung ab, und diese Abstoßung tritt innerhalb der ersten Minute einer Nahrungsaufnahme auf, ein Befund, der stark darauf hindeutet, dass die sensorischen Qualitäten der Formel zumindest teilweise für diese Abstoßung verantwortlich sind. Darüber hinaus ist diese Ablehnung nicht offensichtlich, wenn die Forscher ältere Säuglinge mit anderen unbekannten, aber nicht hydrolysierten Formeln testen. Mit anderen Worten, die Abstoßung scheint eine Reaktion auf eine bestimmte Komponente oder Komponenten von Proteinhydrolysat-Formulierungen zu sein. Diese Verschiebung der Akzeptanz kann durch vorherige Exposition verbessert werden. Das heißt, wenn diese Formeln Säuglingen innerhalb der ersten paar Lebensmonate eingeführt und kontinuierlich gefüttert werden, bleiben sie während der gesamten Säuglings- und frühen Kindheit hochgradig akzeptabel. Diese Beobachtungen implizieren eine sensible Phase während der Entwicklung, die irgendwo vor dem Alter von 4 Monaten auftritt, während der die Exposition gegenüber einer Formel, die für Erwachsene und Säuglinge im Alter von über 4 Monaten ohne Exposition ungenießbar ist, sie akzeptabel und vermutlich schmackhaft macht. Nach Kenntnis der Forscher ist dies das klarste Beispiel für eine sensitive Phase in der Entwicklung von Reaktionen auf Nahrungsmittel und Geschmacksrichtungen beim Menschen, die bisher identifiziert wurde.

Es gibt nur wenige Informationen darüber, ob und wie die Zusammensetzung von Säuglingsnahrung das kurzfristige Ernährungsverhalten von Säuglingen in den ersten Lebensmonaten beeinflusst. Das Hauptziel dieser Längsschnittstudie besteht darin, den Zeitraum in der frühen Kindheit zu bestimmen, in dem die Exposition gegenüber der Casein-Hydrolysat-Formel Nutramigen es während der späteren Kindheit akzeptabel macht. Die Studie zielt auch darauf ab, festzustellen, wie sich frühe sensorische Erfahrungen mit Säuglingsnahrung auf die Nahrungsmittelakzeptanz im Säuglingsalter (im Alter von 8-9 Monaten) und in der Kindheit auswirken. Die Forscher werden auch untersuchen, wie Variationen in den Genen, die für Geschmacksrezeptoren kodieren, Vorlieben für Nahrungsmittel und andere Verhaltensweisen beeinflussen.