Arbeitsgedächtnis verändert sich mit zunehmendem Alter und Hörverlust

Der Zweck dieser Pilotstudie besteht darin, zu verstehen, wie sich das Gedächtnis mit zunehmendem Alter verändert und ob Ausfälle des Arbeitsgedächtnisses bei der schnellen Verarbeitung von Geräuschen für einige der Sprachwahrnehmungsschwierigkeiten verantwortlich sein können, über die ältere erfahrene Zuhörer, insbesondere solche mit Hörverlust, berichten. Während der schnellen akustischen oder visuellen Verarbeitung wurde eine Zeitspanne mit Verarbeitungsstörungen (und -einschränkungen) festgestellt. Insbesondere wenn Probanden gebeten werden, über zwei gezielte Ereignisse zu berichten, die in einen schnellen Strom von Ablenkungsereignissen eingebettet sind, ist die Fähigkeit, über das zweite Ziel zu berichten, verringert, wenn es in einem Intervall von etwa 200–400 ms nach dem ersten Ziel auftritt. Dies wurde als ein Versagen der Arbeitsgedächtniskonsolidierung identifiziert und ist sowohl bei der visuellen als auch bei der auditiven Verarbeitung robust. Es ist viel darüber bekannt, wie sich das Versagen des Arbeitsgedächtnisses auf junge normalhörende Zuhörer auswirkt, aber wenig ist über die Auswirkungen auf ältere Zuhörer oder Zuhörer mit Hörverlust bekannt. Es ist sehr wahrscheinlich, dass bei älteren Hörern eine längere Verarbeitungsstörung vorliegt. Dies ist wichtig, da das Sprechen schnell erfolgt und ältere Zuhörer häufig von Schwierigkeiten in Hörumgebungen berichten, in denen mehrere Sprecher anwesend sind. Darüber hinaus berichten ältere Hörer, bei denen die Wahrscheinlichkeit eines Hörverlusts höher ist, weiterhin, dass sie in lauten Umgebungen mehr Probleme beim Hören haben, selbst wenn ihre Hörgeräte optimal funktionieren. Das Vorhandensein einer längeren Verarbeitungsstörung im Hörsystem könnte für einige dieser Beschwerden verantwortlich sein und bei genauerem Verständnis behoben werden.

Bis zu 75 Probanden im Alter von 18 bis 30 und 60 bis 75 Jahren werden zur Teilnahme eingeladen. Die Probanden werden einer vollständigen audiologischen Untersuchung unterzogen, um sie einem von drei Armen/Gruppen mit jeweils bis zu 15 Probanden zuzuordnen. Die Arme bestehen aus jungen Probanden mit normalem Hörvermögen (YNH), älteren Probanden mit normalem Hörvermögen (ONH) und älteren Probanden mit leichter Hörbehinderung (OHI). Jeder Proband wird gebeten, sich zwischen 18 und 26 nicht überlappende Töne mit einer Dauer von jeweils 30 ms anzuhören, gefolgt von einer Pause von 70 ms. Zieltöne und Tonkomplexe (T1 und T2) werden in diesen Stream eingebettet. Sequenzen könnten (mit gleicher Wahrscheinlichkeit) a) kein Ziel, b) nur T1, c) nur T2 oder d) beide Ziele enthalten. Am Ende jedes Streams muss die Testperson ohne Zeitangabe beurteilen, ob der Stream T1 (Ja/Nein) und T2 (Ja/Nein) enthielt. Dieses Projekt ist ein eigenständiges Projekt. Die hypothetischen Ergebnisse besagen, dass junge Zuhörer ohne Hörbehinderung größere Schwierigkeiten haben werden, über T2 zu berichten, wenn es etwa 200–400 ms nach T1 folgt, als in jedem anderen Intervall. Ältere Hörer ohne Hörbehinderung weisen jedoch eine längere Interferenzperiode (>400 ms) mit einer insgesamt etwas schlechteren Leistung auf, während ältere Hörer mit Hörbehinderung eine noch längere Verarbeitungsstörungsperiode und ein insgesamt größeres Defizit (schlechtere Leistung) aufweisen, was darauf hindeutet Das zunehmende Alter und die Hörbeeinträchtigung zeigen in dieser Gruppe erhebliche Verarbeitungsdefizite. Diese Ergebnisse würden eine dringend benötigte Erklärung dafür liefern, wie die schnelle Verarbeitung (genau das, was Sprache ist) durch Hörbehinderung, Alterung und eine Kombination aus beidem beeinträchtigt wird.