Belohnung unter Stress: Auswirkungen eines multidimensionalen Stresspräventionsprogramms bei Universitätsstudenten

Studenten berichten von erhöhtem Stressniveau im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung im gleichen Alter, was mit einem erhöhten Risiko für psychische Probleme einhergehen kann. Studenten berichten häufig von Depressionen, Angstzuständen, Drogenmissbrauch, Schlaf- und Essproblemen. Die Wirksamkeit kognitiver, verhaltensbezogener und Achtsamkeitsinterventionen mit Schwerpunkt auf Stressprävention bei Universitätsstudenten wurde nachgewiesen. Diese Programme basieren jedoch im Allgemeinen auf einer Methode zur Stressbewältigung. Diese Studie ist Teil einer großen dreiteiligen Studie und hatte zum Ziel, die Auswirkungen eines mehrdimensionalen Stresspräventionsprogramms auf Stress, Lebensqualität, psychische und physische Indikatoren sowie psychische Ressourcen bei Universitätsstudenten zu untersuchen. Die Forscher wollten auch die Auswirkungen der Intervention auf Stress- und Belohnungserfahrungen im täglichen Leben und Belohnungsreaktionen unter Stress in einer experimentellen Aufgabe untersuchen.

Eine randomisierte kontrollierte Studie wurde angewendet, um die Ergebnisse vor und nach der Behandlung in einer experimentellen Gruppe im Vergleich zu einer Kontrollgruppe auf der Warteliste zu vergleichen. 64 Universitätsstudenten wurden zufällig auf beide Gruppen verteilt. Die experimentelle Gruppe absolvierte ein achtwöchiges Stresspräventionsprogramm (GeDStress), bei dem kognitive Verhaltensstrategien mit achtsamkeitsbasierten Übungen, Strategien zur emotionalen Regulierung, Training sozialer Fähigkeiten und Aktivitäten zur Selbstbehauptung integriert wurden. Dieses Programm zielt darauf ab, Stress abzubauen und Resilienzstrategien zu stärken.

Das Studienprotokoll wurde von der Ethikkommission der Kantone Waadt und Freiburg akzeptiert (Protokoll 261/14) und folgte den ethischen Grundsätzen der Deklaration von Helsinki (World Medical Association, 2013) und dem lokalen Regulierungsrecht. Die Vertraulichkeit wurde zugesichert und die Teilnehmer konnten sich jederzeit von der Studie zurückziehen. Alle erhobenen Daten wurden mit einem Code anonymisiert. Alle Teilnehmer unterzeichneten die schriftliche Einverständniserklärung.

Vor (T1) und nach (T2) der Teilnahme am Programm nahmen beide Gruppen an einem strukturierten Interview teil, das zwischen 30 und 60 Minuten dauerte. Danach beantworteten die Teilnehmer gut validierte, selbstberichtete Online-Fragebögen zu ihrem psychischen und körperlichen Wohlbefinden auf Französisch. Ein Link mit den Fragebögen wurde per E-Mail verschickt und die Teilnehmer mussten sie in den folgenden Tagen ausfüllen. Die Teilnehmer erhielten separat ihre Codenummer und benötigten etwa eine Stunde, um die Fragebögen zu beantworten.

Zu T1 und T2 führten die Studierenden auch ein ambulantes Assessment durch, um ihre Stress- und Belohnungserfahrungen im täglichen Leben zu bewerten. Die Stress- und Belohnungserfahrungen der Teilnehmer im täglichen Lebensumfeld wurden eine Woche lang fünfmal täglich unter Verwendung einer Adaption der Experience Sampling Method (ESM) mit einem elektronischen Bewertungstool bewertet. Die Probanden wurden gebeten, das wichtigste Ereignis zu berichten, das zwischen der aktuellen und der vorherigen Messung passiert ist, und sie wurden dann gebeten, die aktuelle Situation, ihre Stimmung, die kleinen täglichen Ereignisse, die damit verbundenen positiven und negativen Affekte sowie stressbedingte Erfahrungen zu bewerten . Parallel dazu wurden sechsmal täglich Speichelproben entnommen, um den Cortisolspiegel im Speichel zu bestimmen, das objektive Stressniveau zu messen und den berichteten subjektiven Stress mit den physiologischen Stressmesswerten zu kombinieren. Speichelproben wurden durch Spucken in ein Röhrchen gewonnen, und gesammelte Speichelproben wurden bei -20°C in einem Tiefkühlschrank am Institut für Psychologie der Universität Fribourg gelagert, bis sie zur Analyse ins Labor geschickt wurden.

Vorher und nachher nahmen die Teilnehmer auch an einer experimentellen Aufgabe teil, um die Belohnung unter Stress zu bewerten. Die Probanden führten die von Martin-Soelch et al. (2009), um die Belohnung unter moderatem psychischen Stress zu messen. Die Aufgabe umfasst zwei Schwierigkeitsgrade, die sich durch die Anzahl der zu merkenden Items (3 oder 7) unterscheiden. Die Probanden sahen zunächst ein Fixationskreuz, gefolgt von der Anzeige des Hinweises über den Schwierigkeitsgrad und ob sie während des Versuchs 1500 ms lang Geld verdienen können oder nicht. Nach dem Hinweis sahen die Probanden 500 ms lang ein Fixierungskreuz und dann 1500 ms lang eine Reihe gelber Kreise (3 oder 7). Nach einer Verzögerung, während der für 3000 ms ein Fixationskreuz auf dem Bildschirm angezeigt wurde, wurde für 1500 ms ein grüner Kreis an einer beliebigen Position auf dem Bildschirm dargestellt. Die Probanden mussten so schnell wie möglich entscheiden, ob dieser Kreis an der gleichen Position war wie einer der zuvor vorgestellten Kreise. Nach Ablauf der Ansprechzeit verschwand der Kreis. In der Hälfte der Zeit wurde für 2000 ms ein Fixationskreuz auf dem Bildschirm angezeigt. Im belohnten Zustand erscheint für 1000 ms eine Rückmeldung über den Gewinn und über den kumulierten Betrag des verdienten Geldes, gefolgt von 1000 ms der Kontostand. Im nicht belohnten Zustand wurde ein leerer Bildschirm angezeigt. Während des belohnten Zustands konnten die Probanden eine monetäre Belohnung verdienen. Die Höhe der zu gewinnenden Geldprämie variierte zwischen zwei Bedingungen, einer niedrigen Geldprämie in Höhe von CHF 0.10 oder einer hohen Geldprämie in Höhe von CHF 1. Die Probanden wurden angewiesen, dass sie die gezeigte Summe am Ende des Experiments erhalten würden. Die Probanden wurden gebeten, in regelmäßigen Abständen ihre Stimmung mit einer visuellen Analogskala einzuschätzen. Die Induktion von mäßigem Stress und die Bewertung der Auswirkungen von Stress auf die Physiologie und Gehirnaktivierung würde eine unvorhersehbare leichte Elektroschockinduktion während der Aufgabe beinhalten. Zu Beginn jedes Blocks wurden die Probanden darüber informiert, ob während des Blocks elektrische Stimulation verabreicht werden würde. Im zweiten Block kann die elektrische Stimulation zu jedem Zeitpunkt der Studie auf für den Teilnehmer unvorhersehbare Weise erfolgen. Die Intensität des Elektroschocks wurde vor dem Experiment bei jedem Probanden individuell bestimmt, um sicherzustellen, dass die Intensität des Schocks unter der individuellen Schmerzschwelle lag. Zur Messung des Stressniveaus wurden vor und nach jedem Block (Bedingung) sowie 10 und 20 Minuten nach Ende der Aufgabe Speichelproben entnommen, um den Cortisolspiegel im Speichel unter den verschiedenen Bedingungen der Aufgabe zu bestimmen.

Zwei Follow-up-Sitzungen wurden aus den Online-Fragebögen zur Selbstauskunft zusammengestellt und in beiden Gruppen 3 (T3) und 6 (T4) Monate nach Ende der Intervention gemessen.