Evaluación de marcadores fisiológicos de trauma emocional: una comparación aleatoria controlada de terapias de mente y cuerpo

El efecto del trauma emocional sobre el funcionamiento fisiológico se ha documentado en varios estudios. El más grande de ellos es el estudio ACE, (ACE=Adverse Childhood Experiences), que examinó los resultados de salud de más de 17,000 pacientes en los hospitales de Kaiser Permanente. Fue realizado por Kaiser en colaboración con los Centros para el Control de Enfermedades, en una población con una mediana de edad de 56 años. El estudio ACE encontró que aquellos pacientes con una alta incidencia de Experiencias Adversas en la Infancia o ACE tenían tasas más altas de fracturas óseas, cáncer, enfermedades cardíacas, hipertensión, depresión, tabaquismo, suicidio, diabetes y otras dolencias físicas y psicológicas. Los autores del estudio compararon el enfoque del sistema de atención de la salud en el tratamiento de enfermedades en adultos con una brigada de bomberos que dirige el agua hacia el humo, en lugar del fuego que lo origina. Recomendaron que los proveedores de atención médica se centren en el trauma emocional que creen que contribuye a muchas enfermedades.

El estudio actual busca determinar si el tratamiento del trauma emocional tiene un efecto sobre la función fisiológica. Como marcador de función fisiológica, los autores de este estudio han elegido el rango de movimiento de las articulaciones de la parte superior del cuerpo. La rigidez de la articulación del hombro y los síndromes como el hombro congelado suelen tardar meses o incluso años en sanar, y la resolución rápida es inusual, aunque la mayoría de estas lesiones se curan con el tiempo. El rango de movimiento es un marcador conveniente del cambio fisiológico porque se puede medir con precisión en grados usando un goniómetro, un dispositivo similar a un transportador que se usa de manera rutinaria en terapia ocupacional y fisioterapia. Los cambios después del tratamiento se pueden notar inmediatamente.

Las modalidades de tratamiento del trauma emocional que se están investigando son Técnicas de Liberación Emocional o EFT, y Respiración Diafragmática o DB, con el grupo DB recibiendo un protocolo idéntico pero con DB sustituido por el componente de acupresión de EFT. Se están comparando con un grupo de control sin tratamiento. Los estudios de EFT han demostrado que esta terapia es eficaz para eliminar o reducir los traumas emocionales, como las fobias, en una única sesión breve de tratamiento, así como para reducir la ansiedad. Los efectos se mantienen en el tiempo. La mayoría de los estudios anteriores que utilizan EFT como modalidad de tratamiento estudian los efectos de una sola sesión y han descubierto que EFT puede ser eficaz incluso con un tratamiento muy breve. Para el estudio actual, se lleva a cabo un tratamiento de EFT de 30 minutos. El rango de movimiento de la articulación del hombro es registrado antes y después del tratamiento por un terapeuta ocupacional certificado usando un goniómetro. El protocolo de Respiración Diafragmática utilizado por el segundo grupo tiene un contenido verbal idéntico al del grupo EFT, pero sustituye la acupresión por DB. Se realiza una evaluación de seguimiento de los sujetos después de 30 días. El rango de movimiento por lo general no recae, sino que aumenta, luego de los tratamientos convencionales, y esta medida tiene la ventaja de requerir un período de seguimiento relativamente corto, en lugar del período más largo requerido para otros marcadores fisiológicos.

El propósito del estudio es descubrir si ocurre un cambio significativo en el rango de movimiento después del tratamiento, y desmantelar la acupresión del componente verbal de EFT al sustituir DB por esta parte del protocolo.