Investigación de Cambios Funcionales en la Corteza Frontotemporal de Pacientes con Trastorno Depresivo Mayor Tras Terapia Electroconvulsiva o Terapia Magnética Convulsiva Mediante Espectroscopia Funcional de Infrarrojo Cercano (fNIRS)

La carga global de los trastornos neuropsiquiátricos continúa aumentando. La depresión se encuentra entre las principales causas de carga de enfermedad global medida por años vividos con discapacidad, y su prevalencia aumentó en más del 36% entre 2010 y 2021. La depresión no solo se manifiesta con síntomas centrales como estado de ánimo bajo y pérdida de interés, sino que también suele acompañarse de deterioro cognitivo, que frecuentemente se presenta como disminuciones en la función ejecutiva, la atención, la memoria y la velocidad de procesamiento de la información. La gravedad de estos déficits cognitivos impacta directamente en la respuesta al tratamiento de los pacientes, la recuperación de su funcionamiento social y el pronóstico a largo plazo, convirtiéndose en un factor clave que limita el retorno de los pacientes a una vida normal.

Sin embargo, aún existe una brecha significativa en el énfasis clínico y la evaluación de los síntomas cognitivos. Aunque las herramientas de evaluación cognitiva existentes incluyen cuestionarios subjetivos de autoinforme, pruebas neuropsicológicas individuales y baterías de pruebas, generalmente presentan limitaciones: algunas herramientas son consumidoras de tiempo y difíciles de adaptar a las necesidades de un cribado clínico rápido; otras carecen de suficiente evidencia clínica y datos normativos que respalden su uso, lo que resulta en una especificidad diagnóstica insuficiente y una incapacidad para emparejar con precisión las características del deterioro cognitivo de los diferentes trastornos neuropsiquiátricos. Por lo tanto, junto con los avances en neurociencia y tecnología, el desarrollo de herramientas de evaluación cognitiva y métodos de monitorización de la función cerebral simples, eficientes y específicos se ha convertido en una necesidad clínica urgente.

En el campo terapéutico, las terapias de neuroestimulación han surgido gradualmente como un complemento importante a la farmacoterapia y la terapia cognitivo-conductual. Entre ellas, la terapia electroconvulsiva modificada (TEC) y la terapia por convulsión magnética (MST) se utilizan ampliamente en el tratamiento de la depresión debido a su inicio de acción rápido y su eficacia significativa. Como método clásico de neuroestimulación, la TEC puede aliviar rápidamente los síntomas depresivos, en particular la ideación suicida; sin embargo, sus efectos a corto plazo sobre la función cognitiva y los mecanismos cerebrales subyacentes siguen siendo controvertidos. La MST, por otro lado, induce descargas epileptiformes corticales localizadas a través de campos magnéticos de cambio rápido y se caracteriza por una alta precisión de focalización; sin embargo, su perfil de seguridad y sus efectos moduladores sobre la función cerebral requieren más investigación. Sin embargo, la mayoría de los estudios en este campo se centran en una única modalidad de tratamiento, carecen de suficiente análisis comparativo de los cambios funcionales cerebrales entre estados de reposo y de tarea, y, lo que es más crítico, carecen de estudios comparativos directos entre la TEC y la MST.

El desarrollo de la tecnología de espectroscopia funcional de infrarrojo cercano (fNIRS) proporciona una herramienta poderosa para abordar estos problemas. Al monitorizar los cambios en las concentraciones de hemoglobina oxigenada y desoxigenada, esta tecnología puede reflejar de forma no invasiva y en tiempo real el flujo sanguíneo cerebral regional y los niveles de activación funcional, lo que la hace particularmente adecuada para evaluar cambios dinámicos en la función cerebral durante tareas cognitivas. Los estudios existentes con fNIRS han confirmado que en pacientes con depresión, la respuesta de hemoglobina oxigenada en la corteza prefrontal es significativamente menor que en controles sanos durante tareas de fluidez verbal y tareas de memoria de trabajo N-back, y esta anomalía está asociada con la gravedad de la depresión. Durante el tratamiento con TEC, la respuesta de hemoglobina oxigenada en la corteza prefrontal puede disminuir aún más; sin embargo, la correlación entre este cambio y las mejoras en el estado de ánimo o la función cognitiva sigue sin estar clara. Además, los estudios existentes se han centrado principalmente en el análisis de la función cerebral basada en tareas, con una atención limitada a los cambios en la hemodinámica cerebral durante el reposo antes y después de los tratamientos de neuroestimulación, y una falta de comparaciones sistemáticas entre los efectos de la TEC y la MST sobre la función cerebral del lóbulo frontotemporal.

En este contexto, este estudio se centra en los efectos de la TEC y la MST sobre la hemodinámica cerebral frontotemporal. A través de una evaluación bidimensional de las condiciones de estado de reposo y estado de tarea, combinada con la tecnología fNIRS y herramientas de evaluación cognitiva y emocional multidimensional, el estudio tiene como objetivo aclarar las diferencias en la regulación de la función cerebral frontotemporal entre las dos modalidades de tratamiento y revelar las asociaciones entre los cambios pre y postratamiento en la hemodinámica cerebral y las mejoras en la función cognitiva y los síntomas emocionales. Los hallazgos proporcionarán nueva evidencia para dilucidar los mecanismos neuronales subyacentes a las terapias de neuroestimulación, ofrecerán una base científica para optimizar los protocolos de tratamiento y desarrollar estrategias de tratamiento personalizadas, y finalmente contribuirán a mejorar los resultados del tratamiento y el pronóstico de los pacientes con trastornos neuropsiquiátricos.