Efecto del estrógeno y el estrés para mujeres posmenopáusicas

El reemplazo de estrógeno se ha asociado con un mejor aprendizaje y memoria en estudios con animales y humanos. Sin embargo, hay alguna evidencia que sugiere que el "estrés" tiene un efecto perjudicial en el aprendizaje de las hembras que todavía tienen estrógeno circulante de forma natural. Curiosamente, cuando los efectos de esta hormona se bloquean en el cuerpo, el estrés ya no afecta el aprendizaje. Varios investigadores han planteado la posibilidad de que la respuesta fisiológica al estrés pueda ser exagerada para las mujeres en comparación con los hombres. Las diferencias de género en los sistemas biológicos que controlan la liberación de hormonas gonadales y del estrés pueden explicar por qué el estrógeno es beneficioso para las mujeres en condiciones no estresadas, pero perjudicial para ellas en condiciones estresadas. Hasta la fecha, ningún estudio ha controlado o manipulado cuidadosamente tanto el uso de estrógeno como los niveles de cortisol para explorar más a fondo este tema. En este estudio clínico de diseño de grupos paralelos, doble ciego, controlado con placebo, evaluaremos si el uso de estrógenos exacerba las deficiencias cognitivas relacionadas con el estrés en mujeres posmenopáusicas sanas. Cuarenta sujetos recibirán 0,10 mg/día de beta-estradiol transdérmico o un parche cutáneo de placebo durante 8 semanas. En la última semana de tratamiento, los sujetos recibirán 90 mg/día de hidrocortisona oral o un placebo durante 4 días consecutivos. Las puntuaciones en las pruebas de memoria, atención y estado de ánimo, así como los niveles de estrógeno y cortisol en la sangre, se evaluarán al inicio y en las semanas 4 y 8. Predecimos que la combinación de estrógeno y cortisol tendrá un efecto nocivo sobre la cognición y el estado de ánimo en relación con los efectos de cualquiera de las dos hormonas administradas solas. Es probable que los resultados de este estudio proporcionen información importante no solo sobre la naturaleza de la interacción entre estos sistemas hormonales que se produce en respuesta al estrés, sino también sobre las condiciones en las que los efectos beneficiosos del estrógeno pueden verse eclipsados.