Estrogeenin ja stressin vaikutus postmenopausaalisille naisille

Estrogeenikorvaus on yhdistetty oppimisen ja muistin paranemiseen sekä eläin- että ihmistutkimuksissa. On kuitenkin olemassa todisteita, jotka viittaavat siihen, että "stressillä" on haitallinen vaikutus oppimiseen naaraseläimillä, joilla on vielä luonnollisesti kiertävää estrogeenia. Mielenkiintoista on, että kun tämän hormonin vaikutukset estetään kehossa, stressi ei enää heikennä oppimista. Useat tutkijat ovat esittäneet mahdollisuuden, että naisten fysiologinen vaste stressiin voi olla liioiteltua miehiin verrattuna. Sukupuolierot sukupuolirauhasten ja stressihormonien vapautumista säätelevissä biologisissa järjestelmissä voivat selittää, miksi estrogeeni on hyödyllistä naisille stressaantumattomissa olosuhteissa, mutta haitallista heille stressaantuneissa olosuhteissa. Tähän mennessä mikään tutkimus ei ole tarkasti valvonut tai manipuloinut sekä estrogeenin käyttöä että kortisolitasoja tämän kysymyksen tutkimiseksi. Tässä lumekontrolloidussa, kaksoissokkoutetussa, rinnakkaisryhmäsuunnittelun kliinisessä tutkimuksessa arvioimme, pahentaako estrogeenin käyttö stressiin liittyviä kognitiohäiriöitä terveillä postmenopausaalisilla naisilla. Neljäkymmentä koehenkilöä saavat joko 0,10 mg/päivä transdermaalista beeta-estradiolia tai lumelaastarin 8 viikon ajan. Viimeisellä hoitoviikolla koehenkilöt saavat 90 mg/vrk suun kautta otettavaa hydrokortisonia tai lumelääkettä 4 peräkkäisenä päivänä. Muisti-, huomio- ja mielialatestien pisteet sekä veren estrogeeni- ja kortisolitasot arvioidaan lähtötasolla sekä viikoilla 4 ja 8. Ennustamme, että estrogeenin ja kortisolin yhdistelmällä on haitallinen vaikutus kognitioon ja mielialaan verrattuna kummankaan hormonin yksin annettuihin vaikutuksiin. Tämän tutkimuksen tulokset tarjoavat todennäköisesti tärkeää tietoa paitsi näiden hormonijärjestelmien välisen vuorovaikutuksen luonteesta, joka tapahtuu vasteena stressiin, myös olosuhteista, joissa estrogeenin hyödylliset vaikutukset voivat jäädä varjoonsa.