Effetto di estrogeni e stress per le donne in postmenopausa

La sostituzione degli estrogeni è stata associata a un miglioramento dell'apprendimento e della memoria negli studi sia sugli animali che sull'uomo. Tuttavia, ci sono alcune prove che suggeriscono che lo "stress" ha un effetto dannoso sull'apprendimento per le femmine che hanno ancora estrogeni naturalmente circolanti. È interessante notare che quando gli effetti di questo ormone sono bloccati nel corpo, lo stress non compromette più l'apprendimento. Diversi ricercatori hanno sollevato la possibilità che la risposta fisiologica allo stress possa essere esagerata per le donne rispetto agli uomini. Le differenze di genere nei sistemi biologici che controllano il rilascio di ormoni gonadici e dello stress possono spiegare perché gli estrogeni sono benefici per le donne in condizioni non stressate, ma dannosi per loro in condizioni di stress. Ad oggi, nessuno studio ha controllato o manipolato attentamente sia l'uso di estrogeni che i livelli di cortisolo per esplorare ulteriormente questo problema. In questo studio clinico di progettazione a gruppi paralleli, in doppio cieco, controllato con placebo, valuteremo se l'uso di estrogeni aggrava i disturbi cognitivi correlati allo stress per le donne sane in postmenopausa. Quaranta soggetti riceveranno 0,10 mg/die di beta-estradiolo transdermico o un cerotto placebo per 8 settimane. Nell'ultima settimana di trattamento, i soggetti riceveranno 90 mg/giorno di idrocortisone orale o un placebo per 4 giorni consecutivi. I punteggi sui test di memoria, attenzione e umore, così come i livelli ematici di estrogeni e cortisolo saranno valutati al basale e alle settimane 4 e 8. Prevediamo che la combinazione di estrogeni + cortisolo avrà un effetto deleterio sulla cognizione e sull'umore rispetto agli effetti di entrambi gli ormoni somministrati da soli. È probabile che i risultati di questo studio forniscano informazioni importanti non solo sulla natura dell'interazione tra questi sistemi ormonali che si verifica in risposta allo stress, ma anche sulle condizioni in cui gli effetti benefici degli estrogeni possono essere oscurati.