Effet de l'œstrogène et du stress chez les femmes ménopausées

Le remplacement des œstrogènes a été associé à une amélioration de l'apprentissage et de la mémoire dans les études animales et humaines. Cependant, certaines preuves suggèrent que le "stress" a un effet néfaste sur l'apprentissage des animaux femelles qui ont encore des œstrogènes en circulation naturelle. Fait intéressant, lorsque les effets de cette hormone sont bloqués dans le corps, le stress n'entrave plus l'apprentissage. Plusieurs chercheurs ont évoqué la possibilité que la réponse physiologique au stress puisse être exagérée chez les femmes par rapport aux hommes. Les différences entre les sexes dans les systèmes biologiques qui contrôlent la libération des hormones gonadiques et de stress peuvent expliquer pourquoi les œstrogènes sont bénéfiques pour les femmes dans des conditions non stressées, mais préjudiciables pour elles dans des conditions stressées. À ce jour, aucune étude n'a soigneusement contrôlé ou manipulé à la fois l'utilisation d'œstrogènes et les niveaux de cortisol pour explorer davantage ce problème. Dans cette étude clinique contrôlée par placebo, en double aveugle et en groupes parallèles, nous évaluerons si l'utilisation d'œstrogènes exacerbe les troubles cognitifs liés au stress chez les femmes ménopausées en bonne santé. Quarante sujets recevront soit 0,10 mg/jour de bêta-estradiol transdermique, soit un patch cutané placebo pendant 8 semaines. Au cours de la dernière semaine de traitement, les sujets recevront 90 mg/jour d'hydrocortisone par voie orale ou un placebo pendant 4 jours consécutifs. Les scores aux tests de mémoire, d'attention et d'humeur, ainsi que les taux sanguins d'œstrogènes et de cortisol seront évalués au départ et aux semaines 4 et 8. Nous prévoyons que la combinaison œstrogène + cortisol aura un effet délétère sur la cognition et l'humeur par rapport aux effets de l'une ou l'autre des hormones administrées seules. Les résultats de cette étude sont susceptibles de fournir des informations importantes concernant non seulement la nature de l'interaction entre ces systèmes hormonaux qui se produit en réponse au stress, mais également les conditions dans lesquelles les effets bénéfiques des œstrogènes peuvent être éclipsés.