Evaluación de esomeprazol en el tratamiento de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) en pacientes con cáncer de cabeza y cuello expuestos a radioterapia

La incidencia anual de carcinoma de células escamosas de cabeza y cuello (SCCHN) es de 40 000 casos por año en los EE. UU. y 60 000 casos por año en Europa. La radioterapia se emplea en combinación con quimioterapia en el tratamiento primario o como terapia adyuvante para más de la mitad de los pacientes con SSCHN.

Se observa una alta incidencia de reflujo laringofaríngeo patológico y reflujo gastroesofágico en pacientes con cáncer de cabeza y cuello. Cuando el tratamiento del cáncer incluye radioterapia, se ha informado una incidencia del 90% [2]. Aunque la interacción entre el reflujo ácido y el desarrollo de cáncer de cabeza y cuello sigue sin estar clara, existe un fuerte argumento de que la radioterapia empeora el problema al silenciar la capacidad del cuerpo para neutralizar el ácido.

La radioterapia se usa ampliamente en el tratamiento del carcinoma de células escamosas de cabeza y cuello. La radioterapia funciona explotando un diferencial de supervivencia entre las células malignas y las células normales. En pocas palabras, es más probable que las células malignas mueran con la radiación en comparación con las células normales no malignas. Sin embargo, no todas las células normales responden por igual y algunos tejidos normales tienen una marcada sensibilidad al daño por radiación. Las glándulas salivales son uno de esos tejidos radiosensibles que se destruyen permanentemente con la radioterapia de haz externo.

El daño a los tejidos salivales por la radiación disminuye su capacidad para excretar saliva. Esto está respaldado por Olmos et al, quienes utilizaron gammagrafía salival en pacientes irradiados y no irradiados y encontraron que el 84% de los irradiados tenían una alteración total o parcial tanto en la función basal como en la estimulada. De los tratados con más de 4500cGy, la excreción salival se vio afectada casi invariablemente. Xerostomía es el término para la boca seca, que puede resultar de esta pérdida.

Además del volumen de la saliva, el contenido de la saliva también es importante. Helm et al. "... evaluó las propiedades de la saliva humana relevantes para su posible contribución a la eliminación del ácido esofágico". Al medir la capacidad de neutralización del ácido y trazar las curvas de titulación, identificaron que la saliva y especialmente su contenido de bicarbonato juegan un papel importante en la neutralización del ácido esofágico tanto en estado de reposo como estimulado por pastillas.

Dado que la saliva juega un papel activo en la neutralización del ácido esofágico y su eliminación del esófago, se predice que la pérdida de saliva aumentará la gravedad y la incidencia del reflujo a medida que disminuya el efecto protector de la capacidad de la saliva para eliminar y neutralizar el reflujo ácido. Korsten et al. evaluaron los efectos de la xerostomía crónica en los parámetros del reflujo gastroesofágico y la esofagitis e informaron una eliminación marcadamente alterada del ácido del esófago y estudios anormales de pH intraesofágico de 24 horas en una cohorte de pacientes masculinos con xerostomía.

Hay medicamentos disponibles para aumentar el flujo salival, pero a menudo son mínimamente efectivos y mal tolerados. La disminución de la producción de ácido estomacal es un método alternativo para mitigar el efecto de la ERGE en estos pacientes.

Se ha demostrado que el esomeprazol es beneficioso en el tratamiento de la enfermedad por reflujo gastroesofágico y se prevé que sea beneficioso en el tratamiento de pacientes con SCCHN tratados con radioterapia de haz externo.