Programa Stepping Stones para la prevención de la infección por el VIH en residentes de comunidades rurales de Sudáfrica

Podría decirse que el VIH es el problema más importante al que se enfrenta actualmente la población sudafricana. Es posible que la biotecnología finalmente pueda disminuir la amenaza de la enfermedad al introducir una vacuna o un microbicida vaginal, pero no se espera que estos estén disponibles dentro de los próximos 5 a 10 años. Por lo tanto, es extremadamente importante prevenir la infección por el VIH modificando los comportamientos sexuales. Se ha demostrado que el asesoramiento y las pruebas voluntarias tienen un impacto importante en el comportamiento sexual, pero es esencial que se desarrollen y evalúen otros enfoques para la prevención del VIH. Sin embargo, se ha realizado poca investigación sobre intervenciones conductuales, en relación con la cantidad de investigación que se ha dedicado al desarrollo de la biotecnología. Stepping Stones es un enfoque para la prevención del VIH que tiene como objetivo mejorar la salud sexual mediante la construcción de relaciones más sólidas y equitativas en cuanto al género con una mejor comunicación entre las parejas. Este estudio evaluará la eficacia del programa Stepping Stones frente a una breve intervención centrada en el VIH para mejorar la salud sexual y prevenir la infección por el VIH en los jóvenes residentes de las comunidades rurales de Sudáfrica.

Los participantes en este estudio abierto serán asignados al azar para participar en el programa Stepping Stones o en la intervención breve centrada en el VIH (control). Todos los participantes asistirán primero a una visita de estudio de referencia, que incluirá una entrevista y una prueba del VIH. La intervención de control implicará una única reunión de 2 a 3 horas entre grupos de pares del mismo sexo e incluirá ejercicios sobre el VIH y prácticas sexuales más seguras que se extraerán del programa Stepping Stones. Stepping Stones implicará 17 sesiones con grupos de pares del mismo sexo y se implementará durante un período de 3 a 12 semanas. Las sesiones incluirán discusiones sobre una variedad de temas de salud sexual, incluidos los siguientes temas: reflexiones sobre el amor; alegrías y problemas de salud sexual; mapeo corporal; menstruación; anticoncepción y concepción, incluida la infertilidad; problemas sexuales; embarazo no deseado; VIH; ETS; sexo más seguro; la violencia de género; motivaciones para el comportamiento sexual; y lidiar con el duelo y la pérdida. Los grupos de pares se reunirán en 3 de las 17 reuniones para desarrollar habilidades de comunicación asertiva al dirigir presentaciones sobre ejercicios del programa Stepping Stones. La prueba del VIH se realizará nuevamente después de 12 y 24 meses para evaluar la efectividad del programa. Se realizarán entrevistas cara a cara en los meses 6, 12 y 24 para evaluar el impacto de la intervención en el comportamiento, la actitud y las creencias.