Programa Stepping Stones para prevenir a infecção pelo HIV em residentes de comunidades rurais sul-africanas

O HIV é indiscutivelmente o problema mais importante enfrentado atualmente pela população sul-africana. É possível que a biotecnologia seja eventualmente capaz de diminuir a ameaça da doença através da introdução de uma vacina ou microbicida vaginal, mas não se espera que eles estejam disponíveis nos próximos 5 a 10 anos. Portanto, é extremamente importante prevenir a infecção pelo HIV, modificando os comportamentos sexuais. Aconselhamento e testagem voluntários demonstraram ter um impacto importante no comportamento sexual, mas é essencial que outras abordagens para a prevenção do HIV sejam desenvolvidas e avaliadas. Pouca pesquisa, no entanto, foi feita sobre intervenções comportamentais, em relação à quantidade de pesquisa dedicada ao desenvolvimento da biotecnologia. Stepping Stones é uma abordagem para a prevenção do HIV que visa melhorar a saúde sexual por meio da construção de relacionamentos mais fortes e com maior igualdade de gênero, com melhor comunicação entre os parceiros. Este estudo avaliará a eficácia do programa Stepping Stones versus uma breve intervenção focada no HIV para melhorar a saúde sexual e prevenir a infecção pelo HIV em jovens residentes de comunidades rurais sul-africanas.

Os participantes deste estudo aberto serão designados aleatoriamente para participar do programa Stepping Stones ou da intervenção breve focada no HIV (controle). Todos os participantes participarão primeiro de uma visita de estudo de linha de base, que incluirá uma entrevista e teste de HIV. A intervenção de controle envolverá uma única reunião de 2 a 3 horas entre grupos de pares do mesmo sexo e incluirá exercícios sobre HIV e práticas sexuais mais seguras que serão extraídas do programa Stepping Stones. Stepping Stones envolverá 17 sessões com grupos de pares do mesmo sexo e será implementado durante um período de 3 a 12 semanas. As sessões envolverão discussões sobre uma variedade de questões de saúde sexual, incluindo os seguintes tópicos: reflexões sobre o amor; alegrias e problemas de saúde sexual; mapeamento corporal; menstruação; contracepção e concepção, incluindo infertilidade; problemas sexuais; gravidez indesejada; HIV; DSTs; sexo mais seguro; Violência baseada no gênero; motivações para o comportamento sexual; e lidar com a dor e a perda. Grupos de pares se reunirão em 3 das 17 reuniões para desenvolver habilidades de comunicação assertiva conduzindo apresentações sobre exercícios do programa Stepping Stones. O teste de HIV será realizado novamente após 12 e 24 meses para avaliar a eficácia do programa. Entrevistas face a face serão realizadas nos meses 6, 12 e 24 para avaliar o impacto da intervenção no comportamento, atitude e crenças.