Stepping Stones Program a HIV-fertőzés megelőzésére a vidéki dél-afrikai közösségek lakosaiban

A HIV vitathatatlanul a legfontosabb probléma, amellyel a dél-afrikai lakosság jelenleg szembesül. Lehetséges, hogy a biotechnológia végül képes lesz csökkenteni a betegség veszélyét egy vakcina vagy hüvelyi mikrobicid bevezetésével, de ezek várhatóan nem lesznek elérhetők a következő 5-10 évben. Ezért rendkívül fontos a HIV-fertőzés megelőzése a szexuális viselkedés megváltoztatásával. Kimutatták, hogy az önkéntes tanácsadás és tesztelés jelentős hatással van a szexuális viselkedésre, de alapvető fontosságú, hogy a HIV-megelőzés más megközelítéseit is kidolgozzák és értékeljék. Kevés kutatást végeztek azonban a viselkedési beavatkozásokkal kapcsolatban, a biotechnológia fejlesztésére fordított kutatások mennyiségéhez képest. A Stepping Stones a HIV-megelőzés olyan megközelítése, amely a szexuális egészség javítását célozza erősebb, nemileg egyenlőbb kapcsolatok kiépítésével és jobb kommunikációval a partnerek között. Ez a tanulmány értékeli a Stepping Stones program hatékonyságát egy rövid HIV-központú beavatkozással szemben a szexuális egészség javításában és a HIV-fertőzés megelőzésében a vidéki dél-afrikai közösségek fiatal lakosainál.

Ennek a nyílt elrendezésű vizsgálatnak a résztvevőit véletlenszerűen osztják ki, hogy vegyenek részt a Stepping Stones programban vagy a rövid HIV-központú beavatkozásban (kontroll). Minden résztvevő először egy kiindulási tanulmányi látogatáson vesz részt, amely interjút és HIV-tesztet foglal magában. Az ellenőrző beavatkozás egyetlen 2-3 órás találkozót foglal magában az azonos nemű kortárscsoportok között, és gyakorlatokat fog tartalmazni a HIV-ről és a biztonságos szexről, amelyek a Stepping Stones programból származnak. A Stepping Stones 17 alkalomból áll majd azonos nemű kortárscsoportokkal, és 3-12 héten keresztül valósul meg. Az üléseken a szexuális egészséggel kapcsolatos különféle kérdésekről beszélgetnek, beleértve a következő témákat: elmélkedések a szerelemről; szexuális egészséggel kapcsolatos örömök és problémák; testtérképezés; menstruáció; fogamzásgátlás és fogamzás, beleértve a meddőséget is; szexuális problémák; nem kívánt terhesség; HIV; STD-k; biztonságosabb szex; nemi alapú erőszak; a szexuális viselkedés motivációi; és a gyász és a veszteség kezelése. A kortárs csoportok a 17 találkozóból 3-on gyűlnek össze, hogy a Stepping Stones program gyakorlatairól előadásokat tartva erősítsék az asszertív kommunikációs készségeket. A HIV-tesztet 12 és 24 hónap elteltével ismételten elvégzik a program hatékonyságának felmérésére. A 6., 12. és 24. hónapban személyes interjúkat tartanak, hogy felmérjék a beavatkozás viselkedésre, attitűdre és hiedelmekre gyakorolt ​​hatását.