Programma Stepping Stones per la prevenzione dell'infezione da HIV nei residenti delle comunità rurali sudafricane

L'HIV è senza dubbio il problema più importante che deve affrontare attualmente la popolazione sudafricana. È possibile che la biotecnologia alla fine riesca a ridurre la minaccia della malattia introducendo un vaccino o un microbicida vaginale, ma non si prevede che questi saranno disponibili entro i prossimi 5-10 anni. È quindi estremamente importante prevenire l'infezione da HIV modificando i comportamenti sessuali. È stato dimostrato che la consulenza volontaria ei test hanno un impatto importante sul comportamento sessuale, ma è essenziale sviluppare e valutare altri approcci alla prevenzione dell'HIV. Poca ricerca, tuttavia, è stata fatta sugli interventi comportamentali, rispetto alla quantità di ricerca che è stata dedicata allo sviluppo della biotecnologia. Stepping Stones è un approccio alla prevenzione dell'HIV che mira a migliorare la salute sessuale attraverso la costruzione di relazioni più forti e più eque di genere con una migliore comunicazione tra i partner. Questo studio valuterà l'efficacia del programma Stepping Stones rispetto a un breve intervento incentrato sull'HIV nel migliorare la salute sessuale e prevenire l'infezione da HIV nei giovani residenti delle comunità rurali sudafricane.

I partecipanti a questo studio in aperto verranno assegnati in modo casuale a prendere parte al programma Stepping Stones o al breve intervento incentrato sull'HIV (controllo). Tutti i partecipanti parteciperanno prima a una visita di studio di base, che includerà un colloquio e test HIV. L'intervento di controllo comporterà un singolo incontro di 2 o 3 ore tra gruppi di pari dello stesso sesso e includerà esercizi sull'HIV e sulle pratiche sessuali sicure che saranno tratti dal programma Stepping Stones. Stepping Stones comporterà 17 sessioni con gruppi di coetanei dello stesso sesso e sarà implementato per un periodo da 3 a 12 settimane. Le sessioni coinvolgeranno discussioni su una varietà di problemi di salute sessuale, inclusi i seguenti argomenti: riflessioni sull'amore; gioie e problemi di salute sessuale; mappatura del corpo; mestruazioni; contraccezione e concepimento, compresa l'infertilità; problemi sessuali; gravidanza indesiderata; HIV; malattie sessualmente trasmissibili; sesso più sicuro; violenza di genere; motivazioni del comportamento sessuale; e affrontare il dolore e la perdita. I gruppi di pari si riuniranno per 3 dei 17 incontri per costruire capacità comunicative assertive conducendo presentazioni sugli esercizi del programma Stepping Stones. Il test HIV verrà eseguito nuovamente dopo 12 e 24 mesi per valutare l'efficacia del programma. Le interviste faccia a faccia si terranno nei mesi 6, 12 e 24 per valutare l'impatto dell'intervento su comportamento, atteggiamento e convinzioni.