Dexmedetomidina para la sedación posoperatoria en pacientes sometidos a reparación de aneurismas de la aorta toracoabdominal

La reparación de los aneurismas de la aorta toracoabdominal (AAT) se realiza principalmente en centros especializados. Estos centros reportan una mortalidad operatoria en torno al 10%. En un análisis de 337 AAT consecutivos, Cambria et al informaron de déficit pulmonar (44 %), cardíaco (13,8 %) renal (13,5 %) y postoperatorio de la médula espinal como complicaciones destacadas. Debido a la extensión de la cirugía y al alto riesgo de complicaciones, todos estos pacientes requieren cuidados postoperatorios en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI). En 2003, la operación se realizó en aproximadamente 40 pacientes en el Hospital General de Massachusetts (MGH). La mediana de estancia en la UCI fue de 7 días (rango 2-55). Todos los pacientes requirieron ventilación mecánica postoperatoria por más de 48 h. Durante este período, normalmente se usa una infusión intravenosa continua de propofol para la sedación. El alivio del dolor lo proporciona una infusión intravenosa continua de hidromorfona. Esta combinación de sedación y analgesia se usa ampliamente en MGH y otras instituciones. Aunque es muy efectivo, puede causar depresión respiratoria y un estado sedante profundo, lo que puede resultar en un requerimiento prolongado de ventilación mecánica. Una sedación más ligera o más controlable parece ser beneficiosa en este sentido: el despertar diario de los pacientes de la UCI intubados y sedados reduce los días en el ventilador y la duración de la estancia en la UCI.

La dexmedetomidina es un agonista α2 altamente específico con efectos prominentes en el sistema nervioso central (SNC) y cardiovasculares. Está aprobado por la FDA como un agente sedante-hipnótico posoperatorio para pacientes de cuidados intensivos para uso hasta por 24 horas. La droga tiene acciones hipnóticas, sedantes, analgésicas y ansiolíticas, y tiende a causar una leve disminución de la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Los pacientes o voluntarios sanos sedados con dexmedetomidina sola se despiertan fácilmente y no tienen depresión respiratoria aparente. La dexmedetomidina tiene interacciones hipnóticas y analgésicas sinérgicas con prácticamente todos los depresores del SNC evaluados. Disminuye significativamente los requisitos de sedantes y opioides durante y después de los procedimientos quirúrgicos mayores. Otros efectos potencialmente beneficiosos que no están tan bien documentados incluyen la broncodilatación y la capacidad de inducir un sueño más "fisiológico" que otros hipnóticos comúnmente utilizados en la UCI. La sedación con dexmedetomidina también puede estar asociada con una menor incidencia de delirio.

Los pacientes que se recuperan de una cirugía de AAT habitualmente requieren recursos sustanciales de la UCI. Si la dexmedetomidina disminuye el requerimiento de opioides y sedantes en estos pacientes, puede disminuir potencialmente el número promedio de días que pasan en el ventilador y en la UCI.