Dexmedetomidina per la sedazione postoperatoria nei pazienti sottoposti a riparazione di aneurismi dell'aorta toracoaddominale

La riparazione degli aneurismi dell'aorta toraco-addominale (TAA) viene per lo più eseguita in centri specializzati. Questi centri riportano una mortalità operatoria intorno al 10%. In un'analisi di 337 TAA consecutivi, Cambria et al. hanno riportato il deficit polmonare (44%), cardiaco (13,8%) renale (13,5%) e postoperatorio del midollo spinale come complicanze importanti. A causa dell'entità dell'intervento e dell'elevato rischio di complicanze, tutti questi pazienti richiedono un trattamento post-operatorio nell'Unità di Terapia Intensiva (ICU). Nel 2003, l'operazione è stata eseguita in circa 40 pazienti presso il Massachusetts General Hospital (MGH). La durata media della degenza in terapia intensiva è stata di 7 giorni (range 2-55). Tutti i pazienti hanno richiesto ventilazione meccanica postoperatoria per più di 48 ore. Durante questo periodo, per la sedazione viene normalmente utilizzata un'infusione endovenosa continua di propofol. Il sollievo dal dolore è fornito da un'infusione endovenosa continua di idromorfone. Questa combinazione di sedazione e analgesia è ampiamente utilizzata presso MGH e altre istituzioni. Sebbene molto efficace, può causare depressione respiratoria e uno stato sedativo profondo, che può comportare una necessità prolungata di ventilazione meccanica. Una sedazione più leggera o più controllabile sembra essere vantaggiosa a questo proposito: il risveglio quotidiano dei pazienti in terapia intensiva intubati e sedati riduce i giorni sul ventilatore e la durata della degenza in terapia intensiva.

La dexmedetomidina è un α2 agonista altamente specifico con effetti prominenti sul sistema nervoso centrale (SNC) e cardiovascolari. È approvato dalla FDA come agente sedativo-ipnotico postoperatorio per pazienti in terapia intensiva per un uso fino a 24 ore. Il farmaco ha azioni ipnotiche, sedative, analgesiche e ansiolitiche e tende a causare una lieve diminuzione della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca. Pazienti o volontari sani sedati con dexmedetomidina da sola si risvegliano facilmente e non presentano depressione respiratoria apparente. La dexmedetomidina ha interazioni sinergiche ipnotiche e analgesiche praticamente con tutti i depressivi del SNC testati. Riduce significativamente il fabbisogno di sedativi e oppioidi durante e dopo le principali procedure chirurgiche. Altri effetti potenzialmente benefici che non sono ben documentati includono la broncodilatazione e la capacità di indurre un sonno più "fisiologico" rispetto ad altri ipnotici comunemente usati in terapia intensiva. La sedazione con dexmedetomidina può anche essere associata a una minore incidenza di delirio.

I pazienti che si stanno riprendendo dalla chirurgia TAA richiedono abitualmente notevoli risorse di terapia intensiva. Se la dexmedetomidina riduce il fabbisogno di oppioidi e sedativi in ​​questi pazienti, potrebbe potenzialmente diminuire il numero medio di giorni trascorsi sul ventilatore e in terapia intensiva.