Evaluación del impacto del Programa de Apoyo Alimentario (Programa de Apoyo Alimentaria)

El Programa de Apoyo Alimentario (PAL) inició en 2003 y está dirigido a comunidades en México que no reciben beneficios de otros programas federales de ayuda alimentaria, tienen menos de 2,500 habitantes y un alto nivel de marginación. La marginación es un término utilizado en México para la evaluación multidimensional de la pobreza en una comunidad.

Cuando el programa comenzó en 2003, proporcionó a los hogares beneficiarios una transferencia en efectivo de 150 pesos mexicanos (equivalente a aproximadamente 14 USD en ese momento) por mes o una canasta de alimentos mensual con un costo para el programa de 150 pesos. El monto de la transferencia de efectivo y la cantidad de alimentos fue el mismo para todos los hogares, es decir, no se realizaron ajustes por el tamaño o la composición de la familia. La canasta contenía una serie de alimentos básicos y de primera necesidad y leche entera en polvo (Liconsa), que está fortificada con Zn, Fe, vitamina C y ácido fólico (Cuadro 1). La composición de la canasta de alimentos se ajustó a la norma mexicana para programas de ayuda alimentaria (NOM-169-SSA1-1998), que establece que las transferencias de alimentos deben cubrir por lo menos el 20% de los requerimientos diarios recomendados de energía y proteína. Los hogares beneficiarios debían asistir a sesiones de educación sobre nutrición y salud y debían participar en actividades logísticas relacionadas con el programa para poder recibir los beneficios. Sin embargo, estas condiciones del programa no se aplicaron estrictamente.

Se utilizó un ensayo de intervención controlado aleatorio comunitario para evaluar el impacto de la intervención. Se extrajo una muestra aleatoria de 208 comunidades rurales del grupo de comunidades elegibles en 8 de los estados más pobres de la región sur/oriental de México (Chiapas, Guerrero, Oaxaca, Quintana Roo, Tabasco, Campeche, Yucatán y Veracruz). Dentro de cada comunidad se seleccionó una muestra aleatoria de 33 hogares. La encuesta de referencia se realizó entre octubre de 2003 y abril de 2004. Después de la recopilación de datos de referencia, las 208 comunidades seleccionadas (6687 hogares) se asignaron aleatoriamente a uno de los cuatro grupos de estudio: canasta de alimentos sin educación (52 comunidades, 1657 hogares), canasta de alimentos con educación (52 comunidades, 1680 hogares), transferencia de efectivo con educación (53 comunidades, 1687 comunidades) o control (51 comunidades, 1663 hogares). La asignación del tratamiento estuvo a cargo del Ministerio de Desarrollo Social.