Una investigación clínica que estudia las intervenciones para los miedos nocturnos en niños en edad preescolar

Los miedos nocturnos (NTF) y las interrupciones del sueño en niños en edad preescolar continúan siendo problemas importantes en los servicios clínicos. El objetivo de este estudio es probar la eficacia de dos intervenciones diseñadas para niños en edad preescolar que sufren de NTF: (a) una adaptación de la TCC que combina el juego con la participación de los padres, que incluirá múltiples técnicas cognitivo-conductuales estándar, a saber, psicoeducación, resolución de problemas a través de gestión del juego, exposición gradual y refuerzo; y (b) Terapia de juego expresiva triádica, basada en los ocho principios básicos de la terapia de juego de Virginia Axline (1947). Los padres tomarán parte activa tanto durante como entre las sesiones de tratamiento en ambos grupos de intervención. Además de la revisión de los resultados de estas intervenciones, el estudio propuesto tiene como objetivo identificar las variables que moderan y median los efectos del tratamiento.

En un intento por cumplir con estos objetivos, los investigadores reclutarán a 90 niños que sufran NTF grave y a sus padres que busquen tratamiento. En la línea de base, los investigadores evaluarán el NTF de los niños y los miedos generales, los patrones y las interrupciones del sueño, los problemas de comportamiento y los moderadores potenciales (es decir, alegría, oposición, deseo de control y ansiedad de los padres). La evaluación se basará en medidas tanto objetivas como subjetivas, incluidas entrevistas con el niño y los padres, cuestionarios y actigrafía. Luego, los investigadores asignarán aleatoriamente a estos niños a una de dos condiciones: TCC con juego de participación de los padres o terapia de juego expresivo triádico. Los posibles mediadores (es decir, la alianza terapéutica, el cumplimiento del paciente, la motivación, etc.) se evaluarán después de cada una de las sesiones de intervención activa. Los efectos de las intervenciones se evaluarán comparando cuatro puntos temporales: línea de base, primera semana de intervención, 1 mes y 6 meses posteriores a la administración.

Las principales hipótesis del estudio propuesto son: (a) Se encontrará una correlación positiva entre la gravedad de NTF y la gravedad de la interrupción del sueño al inicio del estudio, y una reducción de NTF se asociará con una mejora en el sueño; (b) Ambas intervenciones reducirán significativamente los miedos nocturnos, pero el mayor impacto será evidente en el grupo de TCC; (c) Los niveles más altos de alegría y los niveles más bajos de oposición y deseo de control, así como la ansiedad de los padres, predecirán los resultados deseables. (d) Alianzas terapéuticas más fuertes, además de niveles más altos de motivación y cumplimiento se asociarán con una mayor efectividad de la intervención.