Modificación del sesgo de atención para la ansiedad: un ensayo de control aleatorio con biomarcadores (ABMT)

Los trastornos de ansiedad son el diagnóstico psiquiátrico más común y afectan hasta al 29% de las personas durante su vida. Además del devastador costo personal de la ansiedad, se ha estimado que el costo económico anual para la sociedad es de alrededor de $46.6 mil millones en los EE. UU. Los tratamientos empíricos para la ansiedad han mejorado en los últimos años, pero las barreras de acceso, los efectos secundarios y la alta remisión las tasas (~50%) sugieren la necesidad de tratamientos complementarios. El tratamiento de modificación del sesgo de atención basado en computadora (ABMT), que es breve, rentable y fácil de administrar, se enfoca en un mecanismo clave en la ansiedad patológica: el sesgo de amenaza o atención exagerada temida o estímulos amenazantes. Dos décadas de investigación muestran que la reducción del sesgo de amenaza a través de ABMT computarizado también reduce la gravedad de la ansiedad en niveles comparables a los tratamientos estándar de oro. A pesar de su promesa, ningún ensayo clínico aleatorizado (ECA) ha evaluado los mecanismos específicos subyacentes a los efectos de ABMT sobre la ansiedad, ni ha identificado predictores de respuesta al tratamiento. Por lo tanto, no está claro cómo y para quién ABMT es eficaz, lo que limita la traducción clínica. Este estudio es un ensayo clínico aleatorizado que utiliza una medida altamente sensible del funcionamiento neurocognitivo para delinear los mecanismos clave de un tratamiento emergente para la ansiedad. Específicamente, el estudio utilizará potenciales relacionados con eventos (ERP) registrados en el cuero cabelludo para dilucidar los procesos neurocognitivos implicados en el tratamiento de modificación del sesgo de atención (ABMT) y para predecir la respuesta al tratamiento. Los investigadores reclutarán a 90 pacientes ansiosos para que participen en el estudio y persigan los siguientes tres objetivos específicos: El objetivo 1 examinará las relaciones entre las respuestas neuronales y conductuales a la amenaza antes de ABMT. Los investigadores probarán si un mayor sesgo de amenazas de comportamiento está asociado con las respuestas de ERP que indican una mayor captación de atención por parte de la amenaza (ERP P1 y P2 más grandes) y un control de arriba hacia abajo reducido de la atención a la amenaza (ERP más pequeños N2, N2pc, P3). El objetivo 2 examinará los efectos de ABMT en los ERP para las amenazas, el sesgo de amenazas y la ansiedad. Los análisis se centrarán en si ABMT en relación con el entrenamiento con placebo dará como resultado mayores reducciones en la captura de atención automática y/o atención controlada a la amenaza medida a través de ERP. El Objetivo 3 examinará las relaciones entre las respuestas de ERP a la amenaza y las reducciones en el sesgo y la ansiedad ante la amenaza. Los investigadores probarán si los cambios neuronales posteriores al entrenamiento, especificados en el Objetivo 2, se asociarán con reducciones en el sesgo de amenazas conductuales y la gravedad de la ansiedad. Estas relaciones previstas, junto con las probadas en el Objetivo 2a, respaldan la utilidad de estos ERP como marcadores neuronales para los procesos cognitivos específicos que subyacen a la eficacia de ABMT. Los investigadores también explorarán si las medidas ERP de mayor captación de atención y/o control reducido de la atención a la amenaza al inicio del estudio predicen la respuesta al tratamiento, ayudando a identificar qué pacientes se beneficiarán más de ABMT. A través de la combinación innovadora de una medida neurocognitiva altamente sensible y un diseño RCT, esta propuesta tiene como objetivo delinear las respuestas neurocognitivas centrales a la amenaza como mecanismos en la remediación de la ansiedad. La confirmación de las hipótesis del estudio, en última instancia, aceleraría el ritmo de desarrollo de intervenciones para la ansiedad más informadas biológicamente, accesibles y dirigidas.