Evaluación de un programa de trabajadores sanitarios comunitarios a domicilio en la zona rural de Eastern Cape, Sudáfrica

Las desigualdades en la calidad y accesibilidad de la atención médica entre los centros urbanos y las áreas rurales es un desafío global que es particularmente grave para los países de bajos y medianos ingresos (LMIC). La salud maternoinfantil (SMI) en las zonas rurales de Sudáfrica se ve afectada negativamente por las grandes distancias, la infraestructura deficiente y la escasez de trabajadores de la salud en clínicas y hospitales.

Se ha demostrado repetidamente que las visitas domiciliarias son eficaces para abordar algunos de estos desafíos y mejorar los resultados de SMI, incluso cuando las brindan los CHW en LMIC. Sin embargo, existe una investigación limitada sobre la efectividad de implementar este tipo de programas en áreas rurales.

Los investigadores han demostrado que con capacitación, supervisión y responsabilidad, las visitas domiciliarias de los CHW son efectivas para mejorar la MCH durante los primeros cinco años de vida. Estos resultados se observaron en un exitoso ensayo controlado aleatorio realizado en municipios periurbanos de Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Los CHW recibieron capacitación para abordar el VIH, el alcohol y la desnutrición entre todas las mujeres embarazadas en un vecindario, para evitar el estigma y abordar múltiples desafíos de salud al mismo tiempo. Las visitas mejoraron significativamente los resultados de MCH durante cinco años. Con base en estos resultados, este programa integral de visitas domiciliarias de CHW sirvió como un modelo para rediseñar la atención primaria de salud para incluir a 65 000 paraprofesionales que brindan atención domiciliaria en Sudáfrica.

Este ensayo comparativo inicial de fase dos examina si el mismo programa integral de visitas domiciliarias de CHW se puede implementar de manera efectiva en un área profundamente rural de Eastern Cape en Sudáfrica. Dos cohortes emparejadas de mujeres y sus hijos, una en áreas donde el programa integral de CHW ha estado activo durante un año y otra en áreas sin el programa, serán seguidas desde el embarazo hasta los primeros 12 meses después del parto. Los entrevistadores de la Universidad de Stellenbosch evaluarán de forma independiente los resultados de cada madre en el embarazo y de las madres y los bebés dentro de las dos semanas posteriores al nacimiento, 6 meses y 12 meses después. Los resultados primarios son medidas combinadas de la salud maternoinfantil, incluidas las pruebas de VIH maternas, la depresión y el consumo de alcohol, así como la nutrición, el crecimiento físico, el desarrollo y la atención médica del niño, y una medida de cómo MLH cumple con las tareas para la PTMI.