Mejor juntos: una herramienta de educación sobre relaciones basada en la web

Las mujeres de los Apalaches centrales en relaciones del mismo sexo experimentan disparidades de salud. Las tasas más altas de tabaquismo, uso de otras sustancias y obesidad son factores de riesgo que contribuyen a las disparidades de salud en las mujeres de los Apalaches centrales, y estos factores de riesgo de salud también se han implicado en las disparidades de salud que enfrentan las mujeres que tienen parejas del mismo sexo. En una muestra probabilística nacional, las mujeres adultas jóvenes lesbianas y bisexuales, en comparación con las mujeres adultas jóvenes heterosexuales, informaron tasas más altas de tabaquismo y consumo excesivo de alcohol, tenían un IMC significativamente más alto y eran significativamente más propensas a informar una enfermedad en las dos semanas anteriores. La intervención en este estudio piloto se basa en el estrés de las minorías y las teorías de las relaciones y los hallazgos empíricos actuales que se revisan a continuación.

El estrés relacionado con el estigma, una forma crónica de estrés social, explica en gran medida las disparidades en la salud.

El estigma afecta la salud al crear condiciones de estrés crónico en aquellos con identidades estigmatizadas. Este estrés crónico (minoritario) se ha relacionado con una salud mental y física disminuida. Específicamente en muestras LGB rurales, el estrés relacionado con el estigma se ha relacionado con niveles más altos de angustia psicológica (por ejemplo, depresión y ansiedad), mayor uso de sustancias y, en general, una peor salud física. Los miembros de parejas del mismo sexo experimentan estrés relacionado con el estigma debido a experiencias de discriminación y prejuicio que los acosa como personas, como pareja y como grupo identitario social estigmatizado. En sus interacciones diarias, las parejas del mismo sexo de los Apalaches Centrales experimentan discriminación y prejuicios en el trabajo, en las escuelas e iglesias, y en sus familias y comunidades. Aunque las parejas del mismo sexo en los Apalaches Centrales pueden casarse legalmente, el estigma y la discriminación persisten. Ninguna ley estatal en esta región protege a las parejas del mismo sexo de la discriminación en los servicios, el empleo o la vivienda.

La teoría del estrés de las minorías, tal como se aplica a las personas LGB, describe un proceso psicológico en el que las experiencias crónicas de prejuicio y discriminación generan miedo y expectativas de rechazo, preocupaciones sobre las posibles consecuencias de revelar u ocultar la identidad sexual minoritaria o la relación entre personas del mismo sexo, y la internalización negatividad o vergüenza sobre la propia relación y la propia identidad. El estrés de las minorías entre las personas identificadas como LGB parece estar aumentando a nivel nacional debido a los recientes acontecimientos políticos que amenazan el progreso logrado con tanto esfuerzo hacia la plena igualdad de las personas con parejas del mismo sexo y sus familias.

Las respuestas de afrontamiento son un mecanismo importante que vincula el estrés y la salud relacionados con el estigma. Para manejar estos factores estresantes relacionados con el estigma crónico, las personas LGB usan respuestas de afrontamiento positivas y/o negativas que pueden amortiguar o exacerbar los efectos de estos factores estresantes en la salud. Los hallazgos sugieren que las respuestas de afrontamiento son un mecanismo importante que vincula el estrés relacionado con el estigma con peores resultados de salud. Por lo tanto, ayudar a esta población a sobrellevar más eficazmente el estrés relacionado con el estigma puede amortiguar sus efectos negativos para la salud.

Las parejas del mismo sexo comparten el estrés y las fortalezas de las minorías. Las relaciones de parejas del mismo sexo pueden ser simultáneamente objeto de discriminación y prejuicio y también la principal fuente de apoyo para hacer frente a esa discriminación y prejuicio. Los modelos conceptuales basados ​​en la ciencia de las relaciones y la teoría del estrés de las minorías y la evidencia empírica reciente sugieren que las parejas del mismo sexo comparten el estrés de las minorías. Por ejemplo, cuando un miembro de la pareja experimenta discriminación en el trabajo, el estrés minoritario que desencadena también afecta el nivel de estrés minoritario del otro miembro de la pareja. En otros casos, la propia relación de pareja es objeto de discriminación, por ejemplo, cuando los miembros de la familia extensa se niegan a aceptar a la pareja. El estrés minoritario compartido puede afectar la calidad de la relación a menos que las parejas encuentren formas efectivas de sobrellevarlo. Las parejas angustiadas que dependen de estrategias de afrontamiento inadecuadas o poco saludables corren el riesgo de sufrir problemas de salud física y mental.

Por otro lado, las fortalezas y resiliencias específicas permiten que las parejas del mismo sexo creen relaciones satisfactorias y estables incluso en el contexto del estrés relacionado con el estigma. Por ejemplo, las parejas de mujeres han demostrado fortalezas en la formación de asociaciones igualitarias que incluyen compartir la responsabilidad del clima emocional del hogar de la relación y el compromiso de apoyar los comportamientos relacionados con la salud de cada uno. Juntos, estos hallazgos sugieren la importancia de intervenir a nivel diádico mediante el uso de fortalezas a nivel de pareja para mejorar las habilidades de relación y los comportamientos de afrontamiento positivos relacionados con la salud para abordar el estrés relacionado con el estigma (minoría). Ayudar a las parejas de mujeres del mismo sexo a desarrollar sus habilidades de relación y usarlas para hacer frente de manera efectiva al estrés relacionado con el estigma de manera que apoyen la salud y el bienestar de cada uno ayudará a abordar las disparidades de salud mental y física en esta población.

La programación de educación relacional (RE) es un enfoque potencialmente efectivo para aumentar las habilidades de afrontamiento a nivel diádico que apoyan el comportamiento relacionado con la salud. En comparación con las parejas de diferentes sexos, las mujeres de minorías sexuales casadas o en pareja reciben menos apoyo social de sus familias y comunidades para su relación y, como resultado, tienden a depender más del apoyo de su relación. Además de la falta de apoyo familiar y comunitario, las parejas del mismo sexo en los Apalaches centrales a menudo carecen de redes de amistad que incluyan a otras parejas del mismo sexo que puedan servir como modelos a seguir y recursos. Por lo tanto, las parejas del mismo sexo de mujeres de los Apalaches centrales pueden beneficiarse de una intervención accesible y basada en evidencia que respalde el bienestar de su relación, una base importante para la salud.

En general, el propósito de la ER es aumentar el conocimiento y enseñar habilidades que evitarán el desarrollo de problemas graves en el futuro. Se ha demostrado que los programas de ER benefician a las parejas de diferentes sexos casadas y solteras de todos los orígenes raciales/étnicos y socioeconómicos al efectuar un cambio confiable en la comunicación y la satisfacción de la relación. Los programas óptimos de ER deben adaptarse a la población específica de clientes, ser accesibles, basarse en la teoría y la investigación, y estar dirigidos a reducir los factores de riesgo y aumentar los factores de protección a nivel individual y de pareja. Hasta la fecha, los programas de RE se han limitado a parejas de diferentes sexos. Sin embargo, destacados investigadores de RE han propuesto que los enfoques de RE que utilizan las habilidades y fortalezas de las parejas del mismo sexo para hacer frente de manera efectiva al estrés relacionado con el estigma son adecuados para apoyar la salud y el bienestar de estas parejas y sus familias. El proyecto actual se basa y amplía un taller de RE para parejas femeninas del mismo sexo, que se basa en la ciencia de las relaciones y la teoría del estrés de las minorías y ha demostrado los efectos posteriores a la intervención en la calidad de la relación. En este ensayo de control aleatorio en lista de espera, las parejas de mujeres del mismo sexo lograron una mejora significativa en la calidad de su relación y en sus habilidades de comunicación que se mantuvo tres meses después de la conclusión del programa. Sin embargo, no hubo evidencia de los efectos del programa sobre el estrés o el apoyo percibido. Además, los participantes informaron que las unidades sobre estrés y apoyo social solo fueron algo útiles y podrían beneficiarse de la inclusión de estrategias y habilidades más específicas. El proyecto actual se basará y abordará las limitaciones de investigaciones previas mediante la realización de pruebas piloto y la eficacia de un programa revisado que utiliza módulos recientemente desarrollados para enseñar a las parejas a usar sus habilidades de relación para hacer frente al estrés relacionado con el estigma de manera que apoyen su vida a largo plazo. salud y bienestar (Objetivo 1).

Cierta evidencia sugiere que las intervenciones de relación basadas en la web (para parejas de diferentes sexos) son superiores a ningún tratamiento. En parejas angustiadas de diferentes sexos, una intervención de pareja basada en la web mejoró significativamente la calidad de la relación y redujo los síntomas previos a la intervención de ansiedad, depresión y problemas de salud física en comparación con los controles en lista de espera. El proyecto actual ampliará el trabajo previo al adaptar el RET revisado a un formato basado en la web para hacerlo más accesible a las parejas rurales femeninas del mismo sexo y evaluar la viabilidad, aceptabilidad, adherencia y satisfacción (Objetivo 2).