Better Together: uma ferramenta de educação de relacionamento baseada na Web

As mulheres dos Apalaches Centrais em relacionamentos do mesmo sexo experimentam disparidades de saúde. Taxas mais altas de tabagismo, uso de outras substâncias e obesidade são fatores de risco que contribuem para as disparidades de saúde em mulheres de Central Appalachia, e esses fatores de risco de saúde também foram implicados nas disparidades de saúde enfrentadas por mulheres com parceiros do mesmo sexo. Em uma amostra probabilística nacional, mulheres adultas jovens lésbicas e bissexuais, em comparação com mulheres adultas jovens heterossexuais, relataram taxas mais altas de tabagismo e consumo excessivo de álcool, tiveram IMCs significativamente mais altos e foram significativamente mais propensas a relatar uma doença nas duas semanas anteriores. A intervenção neste estudo piloto é baseada no estresse minoritário e nas teorias de relacionamento e nas descobertas empíricas atuais revisadas abaixo.

O estresse relacionado ao estigma, uma forma crônica de estresse social, é amplamente responsável pelas disparidades na saúde.

O estigma afeta a saúde ao criar condições de estresse crônico naqueles com identidades estigmatizadas. Esse estresse crônico (minoritário) tem sido associado à diminuição da saúde mental e física. Especificamente em amostras rurais de LGB, o estresse relacionado ao estigma tem sido associado a níveis mais altos de sofrimento psicológico (por exemplo, depressão e ansiedade), aumento do uso de substâncias e pior saúde física geral. de discriminação e preconceito que os atinge como indivíduos, como casal e, como um grupo de identidade social estigmatizado. Em suas interações diárias, os casais do mesmo sexo dos Apalaches Centrais sofrem discriminação e preconceito no trabalho, nas escolas e igrejas, e em suas famílias e comunidades. Embora casais do mesmo sexo em Central Appalachia possam se casar legalmente, o estigma e a discriminação persistem. Nenhuma lei estadual nesta região protege casais do mesmo sexo da discriminação em serviços, emprego ou moradia.

A teoria do estresse minoritário aplicada a indivíduos LGB descreve um processo psicológico no qual experiências crônicas de preconceito e discriminação levam ao medo e expectativas de rejeição, preocupações sobre possíveis consequências de revelar ou ocultar a identidade sexual minoritária ou relacionamento com o mesmo sexo e internalização negatividade ou vergonha sobre o relacionamento e a identidade de alguém. O estresse das minorias entre pessoas identificadas como LGB parece estar aumentando nacionalmente devido a eventos políticos recentes que ameaçam o progresso duramente conquistado em direção à igualdade total de indivíduos parceiros do mesmo sexo e suas famílias.

As respostas de enfrentamento são um mecanismo importante que liga o estresse e a saúde relacionados ao estigma. Para gerenciar esses estressores crônicos relacionados ao estigma, os indivíduos LGB usam respostas de enfrentamento positivas e/ou negativas que podem amortecer ou exacerbar seus efeitos desses estressores na saúde. Os resultados sugerem que as respostas de enfrentamento são um mecanismo importante que liga o estresse relacionado ao estigma a piores resultados de saúde. Portanto, ajudar essa população a lidar de forma mais eficaz com o estresse relacionado ao estigma pode amortecer seus efeitos negativos à saúde.

Casais do mesmo sexo compartilham o estresse e os pontos fortes da minoria. As relações entre casais do mesmo sexo podem ser simultaneamente alvo de discriminação e preconceito e também a principal fonte de apoio para o enfrentamento dessa discriminação e preconceito. Modelos conceituais baseados na ciência do relacionamento e na teoria do estresse minoritário e evidências empíricas recentes sugerem que casais do mesmo sexo compartilham o estresse minoritário. Por exemplo, quando um membro do casal sofre discriminação no trabalho, o estresse minoritário que isso desencadeia também afeta o nível de estresse minoritário do outro membro do casal. Noutros casos, a própria relação de casal é alvo de discriminação, por exemplo, quando membros da família alargada se recusam a aceitar o casal. O estresse minoritário compartilhado pode prejudicar a qualidade do relacionamento, a menos que os casais encontrem maneiras eficazes de lidar com isso. Casais angustiados que dependem de estratégias de enfrentamento inadequadas ou insalubres correm o risco de problemas de saúde física e mental.

Por outro lado, forças e resiliências específicas permitem que casais do mesmo sexo criem relacionamentos satisfatórios e estáveis, mesmo no contexto de estresse relacionado ao estigma. Por exemplo, casais femininos demonstraram pontos fortes na formação de parcerias igualitárias que incluem compartilhar a responsabilidade pelo clima emocional do relacionamento doméstico e um compromisso de apoiar os comportamentos relacionados à saúde um do outro. Juntos, esses achados sugerem a importância de intervir no nível diádico, usando os pontos fortes do casal para aprimorar as habilidades de relacionamento e os comportamentos positivos de enfrentamento relacionados à saúde para lidar com o estresse relacionado ao estigma (minoritário). Ajudar casais do mesmo sexo a desenvolver suas habilidades de relacionamento e usá-las para lidar efetivamente com o estresse relacionado ao estigma de maneira a apoiar a saúde e o bem-estar um do outro ajudará a abordar as disparidades de saúde mental e física nessa população.

A programação de educação de relacionamento (ER) é uma abordagem potencialmente eficaz para aumentar as habilidades de enfrentamento em nível diádico que apóiam o comportamento relacionado à saúde. Em comparação com casais de sexo diferente, as mulheres de minorias sexuais casadas/parceiras recebem menos apoio social para seu relacionamento de suas famílias e comunidades e, como resultado, tendem a confiar mais em seu relacionamento para obter apoio. Além da falta de apoio da família e da comunidade, os casais do mesmo sexo em Central Appalachia geralmente carecem de redes de amizade que incluam outros casais do mesmo sexo que possam servir como modelos e recursos. Assim, o casal do mesmo sexo feminino Central Appalachia pode se beneficiar de uma intervenção acessível e baseada em evidências que apoie o bem-estar de seu relacionamento, uma base importante para a saúde.

Em geral, o objetivo do ER é aumentar o conhecimento e ensinar habilidades que irão contornar o desenvolvimento de problemas graves no futuro. Os programas de ER demonstraram beneficiar casais de diferentes sexos, casados ​​e não casados, de origens raciais/étnicas e socioeconômicas, efetuando mudanças confiáveis ​​na comunicação e na satisfação do relacionamento. Os programas ideais de ER devem ser adaptados à população de clientes específicos, acessíveis, fundamentados em teoria e pesquisa e direcionados para a redução dos fatores de risco e aumento dos fatores de proteção no nível individual e do casal. Até o momento, os programas de ER têm sido limitados a casais de sexo diferente. No entanto, pesquisadores proeminentes de ER propuseram que as abordagens de ER que usam habilidades e pontos fortes de relacionamento de casais do mesmo sexo para lidar efetivamente com o estresse relacionado ao estigma são adequadas para apoiar a saúde e o bem-estar desses casais e suas famílias. O projeto atual se baseia e amplia um workshop de ER para casais do mesmo sexo feminino, que se baseia na ciência do relacionamento e na teoria do estresse minoritário e demonstrou efeitos pós-intervenção na qualidade do relacionamento. Neste estudo randomizado de controle de lista de espera, casais de mulheres do mesmo sexo alcançaram uma melhora significativa na qualidade do relacionamento e nas habilidades de comunicação, que foi mantida três meses após a conclusão do programa. No entanto, não houve evidência de efeitos do programa sobre o estresse ou suporte percebido. Além disso, os participantes relataram que as unidades sobre estresse e apoio social foram apenas um pouco úteis e poderiam se beneficiar da inclusão de estratégias e habilidades mais específicas. O projeto atual se baseará e abordará as limitações de pesquisas anteriores, pilotando e testando a eficácia de um programa revisado que usa módulos recém-desenvolvidos para ensinar casais a usar suas habilidades de relacionamento para lidar com o estresse relacionado ao estigma de maneiras que apoiem seus relacionamentos de longo prazo. saúde e bem-estar (objetivo 1).

Algumas evidências sugerem que as intervenções de relacionamento baseadas na web (para casais de sexo diferente) são superiores a nenhum tratamento. Em casais de sexo diferente angustiados, uma intervenção de casal baseada na web melhorou significativamente a qualidade do relacionamento e reduziu os sintomas pré-intervenção de ansiedade, depressão e problemas de saúde física quando comparado aos controles da lista de espera. O projeto atual estenderá o trabalho anterior adaptando o RET revisado a um formato baseado na web para torná-lo mais acessível a casais do mesmo sexo feminino rurais e avaliando a viabilidade, aceitabilidade, adesão e satisfação (objetivo 2).