Better Together: uno strumento di educazione alle relazioni basato sul Web

Le donne degli Appalachi centrali nelle relazioni omosessuali sperimentano disparità di salute. Tassi più elevati di fumo, uso di altre sostanze e obesità sono fattori di rischio che contribuiscono alle disparità di salute nelle donne dell'Appalachia centrale e questi fattori di rischio per la salute sono stati anche implicati nelle disparità di salute affrontate dalle donne che sono partner dello stesso sesso. In un campione probabilistico nazionale, le giovani donne adulte lesbiche e bisessuali, rispetto alle giovani donne eterosessuali, hanno riportato tassi più elevati di fumo e alcolismo, avevano un indice di massa corporea significativamente più alto ed erano significativamente più propensi a segnalare una malattia nelle due settimane precedenti. L'intervento in questo studio pilota si basa sullo stress di minoranza e sulle teorie relazionali e sulle attuali scoperte empiriche esaminate di seguito.

Lo stress correlato allo stigma, una forma cronica di stress sociale, spiega in gran parte le disparità di salute.

Lo stigma influisce sulla salute creando condizioni di stress cronico in coloro con identità stigmatizzate. Questo stress cronico (di minoranza) è stato collegato a una ridotta salute mentale e fisica. In particolare nei campioni LGB rurali, lo stress correlato allo stigma è stato collegato a livelli più elevati di disagio psicologico (ad es. Depressione e ansia), aumento dell'uso di sostanze e una salute fisica complessivamente peggiore. di discriminazione e pregiudizio che li prende di mira come individui, come coppia e come gruppo di identità sociale stigmatizzato. Nelle loro interazioni quotidiane, le coppie dello stesso sesso degli Appalachi centrali subiscono discriminazioni e pregiudizi sul lavoro, nelle scuole e nelle chiese, e nelle loro famiglie e comunità. Anche se le coppie dello stesso sesso nell'Appalachia centrale possono sposarsi legalmente, lo stigma e la discriminazione persistono. Nessuna legge statale in questa regione protegge le coppie dello stesso sesso dalla discriminazione nei servizi, nel lavoro o nell'alloggio.

La teoria dello stress della minoranza applicata agli individui LGB descrive un processo psicologico in cui esperienze croniche di pregiudizio e discriminazione portano a paura e aspettative di rifiuto, preoccupazioni circa le possibili conseguenze della rivelazione o dell'occultamento della propria identità di minoranza sessuale o relazione omosessuale, e interiorizzazione negatività o vergogna per la propria relazione e la propria identità. Lo stress della minoranza tra le persone identificate come LGB sembra essere in aumento a livello nazionale a causa dei recenti eventi politici che minacciano progressi faticosamente conquistati verso la piena uguaglianza delle persone con partner dello stesso sesso e delle loro famiglie.

Le risposte di coping sono un meccanismo importante che collega lo stress e la salute legati allo stigma. Per gestire questi fattori di stress cronici legati allo stigma, le persone LGB utilizzano risposte di coping positive e/o negative che possono attenuare o esacerbare gli effetti di questi fattori di stress sulla salute. I risultati suggeriscono che le risposte di coping sono un meccanismo importante che collega lo stress correlato allo stigma a peggiori esiti di salute. Pertanto, aiutare questa popolazione a far fronte in modo più efficace allo stress correlato allo stigma può attenuarne gli effetti negativi sulla salute.

Le coppie dello stesso sesso condividono lo stress e i punti di forza delle minoranze. Le relazioni delle coppie dello stesso sesso possono essere allo stesso tempo oggetto di discriminazione e pregiudizio e anche la principale fonte di supporto per far fronte a tale discriminazione e pregiudizio. Modelli concettuali basati sulla scienza delle relazioni e sulla teoria dello stress della minoranza e recenti prove empiriche suggeriscono che le coppie dello stesso sesso condividono lo stress della minoranza. Ad esempio, quando un membro della coppia subisce discriminazioni sul lavoro, lo stress di minoranza che si innesca influisce anche sul livello di stress di minoranza dell'altro membro della coppia. In altri casi, la stessa relazione di coppia è oggetto di discriminazione, ad esempio quando i membri della famiglia allargata si rifiutano di accettare la coppia. Lo stress della minoranza condivisa può influire negativamente sulla qualità della relazione a meno che le coppie non trovino modi efficaci per far fronte. Le coppie in difficoltà che fanno affidamento su strategie di coping inadeguate o malsane sono a rischio di problemi di salute mentale e fisica.

D'altra parte, specifici punti di forza e capacità di recupero consentono alle coppie dello stesso sesso di creare relazioni soddisfacenti e stabili anche nel contesto dello stress legato allo stigma. Ad esempio, le coppie femminili hanno dimostrato punti di forza nella formazione di partenariati egualitari che includono la condivisione della responsabilità per il clima emotivo della relazione familiare e l'impegno a sostenere i reciproci comportamenti relativi alla salute. Insieme, questi risultati suggeriscono l'importanza di intervenire a livello diadico utilizzando i punti di forza a livello di coppia per migliorare le capacità relazionali e comportamenti di coping positivi relativi alla salute per affrontare lo stress correlato allo stigma (di minoranza). Aiutare le coppie dello stesso sesso a sviluppare le proprie capacità relazionali e usarle per affrontare efficacemente lo stress legato allo stigma in modi che supportano la salute e il benessere reciproci aiuterà ad affrontare le disparità di salute mentale e fisica in questa popolazione.

La programmazione dell'educazione relazionale (RE) è un approccio potenzialmente efficace per aumentare le capacità di coping a livello diadico che supportano il comportamento correlato alla salute. Rispetto alle coppie di sesso diverso, le donne appartenenti a minoranze sessuali sposate/unite ricevono meno supporto sociale per la loro relazione dalle loro famiglie e comunità e, di conseguenza, tendono a fare più affidamento sulla loro relazione per il supporto. Oltre alla mancanza di sostegno da parte della famiglia e della comunità, le coppie dello stesso sesso nell'Appalachia centrale spesso mancano di reti di amicizia che includano altre coppie dello stesso sesso che potrebbero fungere da modelli e risorse. Pertanto, la coppia omosessuale femminile dell'Appalachia centrale può beneficiare di un intervento accessibile e basato sull'evidenza che supporti il ​​benessere della loro relazione, una base importante per la salute.

In generale, lo scopo dell'Ir è quello di aumentare la conoscenza e insegnare le abilità che aggireranno lo sviluppo di gravi problemi in futuro. È stato dimostrato che i programmi RE avvantaggiano le coppie di sesso diverso sposate e non sposate in contesti razziali / etnici e socio-economici, effettuando cambiamenti affidabili nella comunicazione e nella soddisfazione della relazione. I programmi RE ottimali dovrebbero essere adattati alla specifica popolazione di clienti, accessibili, fondati sulla teoria e sulla ricerca e diretti a ridurre i fattori di rischio e aumentare i fattori protettivi a livello individuale e di coppia. Ad oggi, i programmi RE sono stati limitati a coppie di sesso diverso. Tuttavia, eminenti ricercatori RE hanno proposto che gli approcci RE che utilizzano le abilità relazionali e i punti di forza delle coppie dello stesso sesso per far fronte efficacemente allo stress correlato allo stigma siano adatti a sostenere la salute e il benessere di queste coppie e delle loro famiglie. L'attuale progetto si basa su ed estende un seminario RE per coppie omosessuali femminili, che si basa sulla scienza delle relazioni e sulla teoria dello stress delle minoranze e ha dimostrato gli effetti post-intervento sulla qualità delle relazioni. In questo studio randomizzato di controllo della lista d'attesa, le coppie di donne dello stesso sesso hanno ottenuto un miglioramento significativo della qualità della relazione e delle capacità comunicative che è stato mantenuto tre mesi dopo la conclusione del programma. Tuttavia, non c'erano prove di effetti del programma sullo stress o sul supporto percepito. Inoltre, i partecipanti hanno riferito che le unità sullo stress e il supporto sociale sono state solo in parte utili e potrebbero trarre vantaggio dall'inclusione di strategie e competenze più specifiche. L'attuale progetto si baserà e affronterà i limiti della ricerca precedente pilotando e testando l'efficacia di un programma rivisto che utilizza moduli di nuova concezione per insegnare alle coppie a usare le loro capacità relazionali per far fronte allo stress correlato allo stigma in modi che supportano il loro lungo termine salute e benessere (Obiettivo 1).

Alcune prove suggeriscono che gli interventi di relazione basati sul web (per coppie di sesso diverso) sono superiori a nessun trattamento. Nelle coppie di sesso diverso in difficoltà, un intervento di coppia basato sul web ha migliorato significativamente la qualità della relazione e ridotto i sintomi pre-intervento di ansia, depressione e problemi di salute fisica rispetto ai controlli in lista d'attesa. L'attuale progetto estenderà il lavoro precedente adattando il RET rivisto a un formato basato sul web per renderlo più accessibile alle coppie omosessuali di donne rurali e valutando la fattibilità, l'accettabilità, l'adesione e la soddisfazione (Obiettivo 2).