Intervención de biorretroalimentación en adolescentes con trastorno del espectro autista

En los últimos años, numerosos estudios han investigado el posible papel contribuyente del sistema nervioso autónomo (SNA) en los trastornos psiquiátricos, incluido el trastorno del espectro autista (TEA). Uno de los parámetros fisiológicos más comúnmente adoptados para evaluar el funcionamiento del SNA en la investigación psicofisiológica se basa en la evaluación de la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC). El marcapasos del corazón está controlado tanto por el sistema nervioso simpático como por el parasimpático, lo que da como resultado la variación natural del intervalo entre los latidos del corazón. Un componente importante de la HRV se conoce comúnmente como arritmia sinusal respiratoria (RSA). Este componente está mediado únicamente por el subsistema parasimpático a través de proyecciones directas del nervio vago desde el tronco del encéfalo hasta el corazón y, por lo tanto, también se conoce como un índice de modulación vagal cardíaca. Se adopta el término RSA porque define el fenómeno de la relación entre la variabilidad de la frecuencia cardíaca y el ciclo respiratorio en determinadas circunstancias. La importancia clínica de RSA se ha informado en múltiples estudios, ya que una mayor RSA se asocia con mayores capacidades cognitivas, comportamiento social efectivo, menos síntomas de internalización (p. ansiedad y depresión) y una adecuada regulación de las emociones. Además, un RSA más bajo se ha relacionado con problemas de conducta, rasgo de hostilidad, trastornos de ansiedad y depresión. Con respecto a los niños y adolescentes con TEA, varios estudios han investigado el funcionamiento del SNA mediante la evaluación de RSA durante diversas actividades (p. tareas cognitivas, tareas auditivas no sociales, tareas de cognición social y tareas de interacción social), así como durante situaciones de descanso. Si bien algunos estudios no revelaron diferencias significativas en los niveles de RSA entre ASD y compañeros con desarrollo típico (TD), la mayoría de los estudios parecían converger en demostrar niveles más bajos de RSA en pacientes con ASD. Además, en estos estudios, los niveles más bajos de RSA en los TEA se asociaron con más problemas sociales, problemas de internalización, niveles más altos de ansiedad, problemas con el control emocional, la presencia de problemas sensoriales visuales y/o auditivos más severos y la presencia de repetitivos y restrictivos. comportamientos En línea con el vínculo entre RSA bajo y más problemas psicológicos y sociales, se ha postulado que sería de gran relevancia desarrollar y validar una intervención que se dirija específicamente a la regulación positiva de los valores de RSA, o la modulación vagal cardíaca, en individuos con TEA. Para ello, se han propuesto intervenciones basadas en biorretroalimentación, ya que implican el registro de señales fisiológicas (p. RSA o conductancia de la piel) que se transforman en presentaciones visuales (o auditivas) y posteriormente se proporcionan al individuo como retroalimentación directa. Esta visualización de sensaciones corporales en curso proporcionaría un valor añadido para las personas con TEA, ya que estudios previos han informado una menor capacidad para percibir conscientemente las sensaciones corporales internas (conciencia interoceptiva) en esta población. Teniendo en cuenta que la adolescencia es un período vulnerable con cambios rápidos en distintos dominios de desarrollo, esta población será el objetivo de este proyecto de investigación. Como se mencionó anteriormente, ya se ha demostrado la importancia clínica de RSA tanto en poblaciones con desarrollo típico como en poblaciones con TEA. Sin embargo, debido a las diferencias metodológicas, estos estudios con frecuencia son incomparables y/o a menudo conducen a pruebas contradictorias. Por ello, en este proyecto de investigación se realizará en primer lugar una fase transversal en la que se reclutarán adolescentes con y sin TEA. En esta fase realizarán un test de estrés en el que se recogerán datos fisiológicos, endógenos y de comportamiento. El enfoque principal de esta primera parte es el RSA en el que se hipotetizan valores más bajos de RSA en adolescentes con TEA en comparación con sus pares con desarrollo típico, según los resultados del estudio mencionado anteriormente. La segunda parte de este proyecto de investigación consiste en la evaluación de un enfoque de biorretroalimentación basado en RSA para la regulación positiva de RSA en adolescentes con TEA. En otras palabras, exploraremos el potencial de esta intervención para mejorar la modulación vagal cardíaca y la influencia en los problemas de comportamiento relacionados con una RSA más baja en personas con TEA, según lo determinado en investigaciones anteriores y según los hallazgos durante la primera parte de este estudio. Es importante destacar que la validación de una intervención de biorretroalimentación RSA para adolescentes con TEA puede abrir vías novedosas para las intervenciones en el hogar en esta población donde el contacto con el terapeuta puede ser limitado y la integración en la rutina diaria se puede apoyar mediante aplicaciones de biorretroalimentación. Además, las circunstancias mundiales actuales debido a la enfermedad del coronavirus han brindado a los médicos información nueva y útil sobre sus pacientes con TEA, ya que estos pacientes percibieron el aumento de las intervenciones en el hogar como algo positivo. Por lo tanto, la intervención de biorretroalimentación en este proyecto de investigación puede tener una ventaja adicional debido a su enfoque basado en el hogar. Finalmente, los resultados prometedores de las intervenciones de biorretroalimentación RSA en poblaciones clínicas, incluidos los TEA, se informan en varios dominios, desde la disminución de los síntomas de ansiedad y depresión hasta la mejora del funcionamiento social. Por lo tanto, esta intervención puede ser valiosa para los adolescentes con TEA dada su posición vulnerable en el desarrollo.