Intervenção de biofeedback em adolescentes com transtorno do espectro autista

Nos últimos anos, numerosos estudos investigaram o potencial papel contribuinte do sistema nervoso autônomo (SNA) em transtornos psiquiátricos, incluindo transtorno do espectro autista (TEA). Um dos parâmetros fisiológicos mais comumente adotados para avaliar o funcionamento do SNA em pesquisas psicofisiológicas é baseado na avaliação da variabilidade da frequência cardíaca (VFC). O marcapasso do coração é controlado tanto pelo sistema nervoso simpático quanto pelo parassimpático, o que resulta na variação natural do intervalo entre os batimentos cardíacos. Um componente importante da VFC é comumente conhecido como arritmia sinusal respiratória (ASR). Este componente é exclusivamente mediado pelo subsistema parassimpático por meio de projeções diretas do nervo vago do tronco cerebral para o coração e, portanto, também é conhecido como um índice de modulação vagal cardíaca. O termo RSA é adotado por definir o fenômeno da relação entre a variabilidade da frequência cardíaca e o ciclo respiratório em determinadas circunstâncias. A importância clínica do RSA foi relatada em vários estudos, pois um RSA mais alto está associado a habilidades cognitivas mais altas, comportamento social eficaz, menos sintomas de internalização (por exemplo, ansiedade e depressão) e regulação emocional adequada. Além disso, menor RSA tem sido associado a problemas de conduta, traço de hostilidade, transtornos de ansiedade e depressão. No que diz respeito a crianças e adolescentes com TEA, vários estudos investigaram o funcionamento do SNA avaliando o RSA durante várias atividades (por exemplo, tarefas cognitivas, tarefas auditivas não sociais, tarefas de cognição social e tarefas de interação social), bem como durante situações de repouso. Enquanto alguns estudos não revelaram diferenças significativas nos níveis de RSA entre ASD e pares com desenvolvimento típico (TD), a maioria dos estudos parecia convergir para demonstrar níveis mais baixos de RSA em pacientes com ASD. Além disso, nesses estudos, níveis mais baixos de RSA no TEA foram associados a mais problemas sociais, problemas de internalização, níveis mais altos de ansiedade, problemas de controle emocional, presença de problemas sensoriais visuais e/ou auditivos mais graves e presença de comportamentos repetitivos e restritivos. comportamentos. Em consonância com a ligação entre RSA reduzido e mais problemas psicológicos e sociais, postulou-se que seria de grande relevância desenvolver e validar uma intervenção que vise especificamente a regulação positiva dos valores de RSA, ou a modulação vagal cardíaca, em indivíduos com TEA. Para fazer isso, intervenções baseadas em biofeedback foram apresentadas, pois envolvem o registro de sinais fisiológicos (por exemplo, RSA ou condutância da pele) que são transformadas em apresentações visuais (ou auditivas) e subsequentemente fornecidas ao indivíduo como feedback direto. Essa visualização de sensações corporais contínuas forneceria um valor agregado para indivíduos com TEA, pois estudos anteriores relataram uma menor capacidade de perceber conscientemente as sensações corporais internas (consciência interoceptiva) nessa população. Considerando que a adolescência é um período vulnerável e com rápidas mudanças em distintos domínios do desenvolvimento, esta população será alvo deste projeto de investigação. Como mencionado anteriormente, a importância clínica da RSA tanto em populações com desenvolvimento típico quanto em populações com TEA já foi demonstrada. No entanto, devido a diferenças metodológicas, esses estudos são frequentemente incomparáveis ​​e/ou muitas vezes levam a evidências conflitantes. Portanto, uma fase transversal será realizada primeiro neste projeto de pesquisa em que serão recrutados adolescentes com e sem TEA. Nesta fase, eles realizarão um teste indutor de estresse no qual serão coletados dados fisiológicos, endógenos e comportamentais. O foco principal desta primeira parte é o RSA, no qual valores mais baixos de RSA são hipotetizados em adolescentes com TEA em comparação com seus pares com desenvolvimento típico, com base nos resultados do estudo mencionados anteriormente. A segunda parte deste projeto de pesquisa consiste na avaliação de uma abordagem de biofeedback baseada em RSA para a regulação positiva de RSA em adolescentes com TEA. Em outras palavras, exploraremos o potencial dessa intervenção para melhorar a modulação vagal cardíaca e a influência nos problemas comportamentais relacionados ao menor RSA em indivíduos com TEA, conforme determinado em pesquisas anteriores e com base nos achados da primeira parte deste estudo. É importante ressaltar que a validação de uma intervenção de biofeedback RSA para adolescentes com TEA pode abrir novos caminhos para intervenções domiciliares nessa população, onde o contato do terapeuta pode ser limitado e a integração na rotina diária pode ser apoiada usando aplicativos de biofeedback. Além disso, as atuais circunstâncias mundiais devido à doença do vírus corona forneceram aos médicos informações novas e úteis sobre seus pacientes com TEA, pois esses pacientes perceberam o aumento das intervenções domiciliares como algo positivo. Portanto, a intervenção de biofeedback neste projeto de pesquisa pode ter uma vantagem adicional devido à sua abordagem domiciliar. Finalmente, os resultados promissores das intervenções de biofeedback RSA em populações clínicas, incluindo TEA, são relatados em vários domínios, indo de decréscimos nos sintomas de ansiedade e depressão a melhorias no funcionamento social. Portanto, esta intervenção pode ser valiosa para adolescentes com TEA, dada sua posição vulnerável no desenvolvimento.