MySpace: el papel de la visión en la representación del espacio

MySpace es un estudio de neuropsicología intervencionista con fines puramente científicos, sin finalidad diagnóstica ni terapéutica. El proyecto tiene como objetivo definir el papel de la visión en la generación de representaciones espaciales uni y multisensoriales (audio/táctiles), esenciales para una adecuada interacción con el entorno circundante. El proyecto se centrará en estudiar los déficits espaciales y los mecanismos de reorganización presentes ante la falta de visión desde los primeros años de desarrollo. Los resultados permitirán sacar conclusiones generales sobre cómo percibimos el mundo y desarrollar protocolos de rehabilitación para mejorar la calidad de vida de las personas con discapacidad sensorial visual. En detalle, el proyecto se divide en 4 macroobjetivos:

• Estudio del papel de la visión en el desarrollo de representaciones espaciales unisensoriales (Fase 1) mediante procedimientos experimentales a nivel conductual y cortical. Esta fase tiene como objetivo comprender las ventanas temporales específicas dentro de las cuales se desarrollan las representaciones espaciales auditivas y táctiles en niños con discapacidad visual. En esta fase participan bebés y niños en un rango de edad de 3 meses a 16 años, con desarrollo típico y atípico (discapacidad visual), así como adultos videntes y con discapacidad visual. Esta fase incluye el uso de técnicas conductuales, cinemáticas y neurofisiológicas, empleando sistemas EEG, para proporcionar una evaluación de la respuesta de un participante a los estímulos sensoriales. Número de participantes: 50 adultos videntes, 20 adultos ciegos, 60 niños ciegos, 100 niños videntes;
• Papel de la visión en el desarrollo de representaciones espaciales multisensoriales (Fase 2) El objetivo de la Fase 2 es definir el papel de la visión en la generación de representaciones multisensoriales audio-táctiles. En esta fase participarán tanto bebés como niños de 3 meses a 16 años, con y sin discapacidad visual, así como adultos con y sin discapacidad visual. En la Fase 2, se llevarán a cabo experimentos utilizando métodos conductuales, psicofísicos y de seguimiento de movimiento. La arquitectura neurofisiológica asociada con la integración multisensorial se estudiará mediante EEG. Número de participantes: 80 adultos videntes, 20 adultos ciegos, 60 niños ciegos, 120 niños videntes;
• Neuroimagen de la representación espacial (Fase 3) La Fase 3 estudiará los mecanismos de reorganización cortical tras la ausencia de visión en los primeros años de vida, en particular los relacionados con la corteza visual responsable del procesamiento de la información espacial. Esta fase se desarrolla en un único montaje en el que participan tanto adultos como niños de entre 3 meses y 16 años. Esta fase plantea la hipótesis de que los cambios estructurales resultantes de una discapacidad visual pueden surgir durante los primeros años de la vida, cuando se desarrollan las capacidades de percepción espacial y comienza la reorganización cortical. En esta fase, cada participante se someterá a un registro de resonancia magnética estructural para investigar los cambios estructurales observados durante el crecimiento tanto en casos típicos como en casos de discapacidad visual. Número de participantes: 50 adultos videntes, 20 adultos ciegos, 30 niños ciegos, 30 niños videntes;
• Entrenamiento multisensorial (Fase 4) El objetivo de la Fase 4 es el desarrollo y evaluación de un entrenamiento multisensorial destinado a ayudar a los niños con discapacidad visual a mejorar su capacidad de representación espacial y superar las limitaciones debidas a la ausencia de visión. Esta fase involucra a bebés con desarrollo tanto típico como atípico (es decir, discapacidades visuales) con edades comprendidas entre los 3 y los 36 meses de vida. Las sesiones experimentales se llevarán a cabo en parte en casa y en parte en los centros clínicos que participan en el proyecto. Se emplearán estímulos auditivos y táctiles no invasivos e indoloros, que pueden provenir de dispositivos aplicados al cuerpo del niño o de objetos productores de sonido colocados en el ambiente. Para el análisis de datos, se realizarán grabaciones de video y se emplearán procedimientos de seguimiento de movimiento. Para evaluar la efectividad de la capacitación, los niños serán evaluados nuevamente aproximadamente 4 meses después de finalizar la capacitación, siguiendo los procedimientos descritos en las Fases 1 y 2. Estas sesiones de evaluación ayudarán a comprender si los efectos de la rehabilitación persisten en el tiempo. Además, durante las fases inicial y final del entrenamiento, y en el seguimiento, se utilizarán técnicas de EEG para evaluar cualquier cambio en la activación cortical debido al entrenamiento. Número de participantes: 55 niños ciegos, 55 niños videntes.

Los datos preliminares utilizarán el método de análisis de potencia para calcular el tamaño de muestra mínimo requerido para lograr un tamaño de efecto correcto para una dimensión determinada. Los datos se analizarán mediante pruebas paramétricas y no paramétricas, y las diferencias entre grupos se evaluarán con pruebas t, ANOVA, TANCOVA y modelos lineales mixtos cuando corresponda. Si se encuentra significancia, se realizará una prueba post hoc apropiada. El nivel de significancia se considerará p<0,05. Cuando sea necesario, las técnicas paramétricas se sustituirán por equivalentes no paramétricos. El software estándar utilizado incluirá: Matlab, R, Origin, Statistica y SPSS, reconocidos en el campo de la investigación. Para el análisis de datos electroencefalográficos, se utilizarán las cajas de herramientas EEGlab y/o Fieldtrip. Para el análisis de datos de imágenes de resonancia magnética funcional, se emplearán las cajas de herramientas FSL y/o SPM.