MySpace: o papel da visão na representação do espaço

O MySpace é um estudo de neuropsicologia intervencionista com fins puramente científicos, sem fins diagnósticos ou terapêuticos. O projeto visa definir o papel da visão na geração de representações espaciais uni e multissensoriais (áudio/táteis), essenciais para uma interação adequada com o ambiente envolvente. O projecto centrar-se-á no estudo dos défices espaciais e dos mecanismos de reorganização presentes na ausência de visão desde os primeiros anos de desenvolvimento. Os resultados permitirão tirar conclusões globais sobre a forma como percebemos o mundo e desenvolver protocolos de reabilitação para melhorar a qualidade de vida de indivíduos com deficiência sensorial visual. De forma detalhada, o projeto está dividido em 4 macro-objetivos:

• Estudo do papel da visão no desenvolvimento de representações espaciais uni-sensoriais (Fase 1) através de procedimentos experimentais a nível comportamental e cortical. Esta fase visa compreender as janelas temporais específicas dentro das quais as representações espaciais auditivas e táteis se desenvolvem em crianças com deficiência visual. Esta fase envolve bebês e crianças na faixa etária de 3 meses a 16 anos, com desenvolvimento típico e atípico (deficiência visual), bem como adultos videntes e portadores de deficiência visual. Esta fase inclui o uso de técnicas comportamentais, cinemáticas e neurofisiológicas, empregando sistemas de EEG, para fornecer uma avaliação da resposta do participante aos estímulos sensoriais. Número de participantes: 50 adultos videntes, 20 adultos cegos, 60 crianças cegas, 100 crianças videntes;
• Papel da visão no desenvolvimento de representações espaciais multissensoriais (Fase 2) O objetivo da Fase 2 é definir o papel da visão na geração de representações multissensoriais audio-táteis. Nesta fase participarão bebês e crianças de 3 meses a 16 anos, com e sem deficiência visual, além de adultos com e sem deficiência visual. Na Fase 2, os experimentos serão conduzidos utilizando métodos comportamentais, psicofísicos e de rastreamento de movimento. A arquitetura neurofisiológica associada à integração multissensorial será estudada por meio de EEG. Número de participantes: 80 adultos videntes, 20 adultos cegos, 60 crianças cegas, 120 crianças videntes;
• Neuroimagem de representação espacial (Fase 3) A Fase 3 estudará os mecanismos de reorganização cortical após a ausência de visão nos primeiros anos de vida, particularmente aqueles relativos ao córtex visual responsável pelo processamento da informação espacial. Esta fase envolve uma configuração única na qual participam adultos e crianças de 3 meses a 16 anos. Esta fase levanta a hipótese de que mudanças estruturais resultantes de uma deficiência visual podem surgir durante os primeiros anos de vida, quando as habilidades perceptivas espaciais se desenvolvem e a reorganização cortical começa. Nesta fase, cada participante será submetido a registro de ressonância magnética estrutural para investigar as mudanças estruturais observadas durante o crescimento tanto em casos típicos quanto em casos de deficiência visual. Número de participantes: 50 adultos videntes, 20 adultos cegos, 30 crianças cegas, 30 crianças videntes;
• Treinamento multissensorial (Fase 4) O objetivo da Fase 4 é o desenvolvimento e avaliação de treinamento multissensorial destinado a ajudar crianças com deficiência visual a melhorar sua capacidade de representação espacial e a superar limitações devido à ausência de visão. Esta fase envolve bebês com desenvolvimento típico e atípico (ou seja, deficiência visual) com idade entre 3 e 36 meses de vida. As sessões experimentais serão realizadas parte em casa e parte nos centros clínicos participantes do projeto. Serão empregados estímulos auditivos e táteis não invasivos e indolores, que poderão ser provenientes de dispositivos aplicados no corpo da criança ou de objetos produtores de som colocados no ambiente. Para análise dos dados, serão realizadas gravações de vídeo e empregados procedimentos de rastreamento de movimento. Para avaliar a eficácia do treino, as crianças serão testadas novamente aproximadamente 4 meses após o final do treino, seguindo os procedimentos descritos nas Fases 1 e 2. Estas sessões de avaliação ajudarão a compreender se os efeitos da reabilitação persistem ao longo do tempo. Além disso, durante as fases inicial e final do treinamento, e no acompanhamento, serão utilizadas técnicas de EEG para avaliar quaisquer alterações na ativação cortical devido ao treinamento. Número de participantes:55 crianças cegas, 55 crianças videntes.

Os dados preliminares utilizarão o método de Análise de Poder para calcular o tamanho mínimo da amostra necessário para atingir um tamanho de efeito correto para uma determinada dimensão. Os dados serão analisados ​​usando testes paramétricos e não paramétricos, e as diferenças entre os grupos serão avaliadas com testes t, ANOVA, TANCOVA e modelos lineares mistos quando apropriado. Um teste post-hoc apropriado será realizado se for encontrada significância. O nível de significância será considerado p<0,05. Sempre que necessário, as técnicas paramétricas serão substituídas por equivalentes não paramétricos. Os softwares padrão utilizados incluirão: Matlab, R, Origin, Statistica e SPSS, reconhecidos na área de pesquisa. Para a análise dos dados eletroencefalográficos serão utilizadas caixas de ferramentas EEGlab e/ou Fieldtrip. Para análise de dados de ressonância magnética funcional, serão empregadas as caixas de ferramentas FSL e/ou SPM.