Estimulación no invasiva del nervio vago como herramienta para modular el acoplamiento estómago-cerebro en la depresión

Planeamos realizar un estudio cruzado aleatorio que incluya dos sesiones de neuroimagen para evaluar el efecto de la tVNS aguda (vs. simulado) en el acoplamiento estómago-cerebro utilizando fMRI y EGG simultáneos. Además, para evaluar los efectos potenciales a mediano plazo de las aplicaciones repetidas de tVNS (vs. farsa), evaluaremos los cambios en la frecuencia mioeléctrica gástrica y las sensaciones interoceptivas/somáticas, así como los estados metabólicos y de humor durante dos semanas cada uno utilizando una combinación de evaluaciones momentáneas ecológicas (EMA) basadas en laboratorio.

En consecuencia, probaremos tres hipótesis principales:

Hipótesis 1: Los participantes que padecen TDM muestran un acoplamiento estómago-cerebro alterado en comparación con los participantes de control sanos emparejados; Las diferencias interindividuales en medidas interoceptivas/sensaciones somáticas se correlacionan con el acoplamiento estómago-cerebro.

Hipótesis 2: tVNS mejora el acoplamiento estómago-cerebro en una red aferente vagal.

Hipótesis 3: En participantes que padecen TDM, tVNS influye en la interocepción/sensaciones somáticas y normaliza la frecuencia mioeléctrica gástrica durante un período de estimulación prolongado.

Además de estos resultados principales, queremos investigar los efectos de tNVS en la toma de decisiones basada en valores. En detalle, los participantes serán invitados a dos sesiones de neuroimagen (T1 y T2) que incluyen tVNS o una estimulación simulada. Al comienzo de cada una de estas sesiones, se extraerá sangre para determinar las concentraciones de hormonas circulantes. Posteriormente, los participantes se someterán a una resonancia magnética y completarán las siguientes tareas: 1.) Ver una película de Inscape diseñada específicamente para mejorar las imágenes en reposo. Después de una exploración inicial de 10 minutos, se iniciará la estimulación tVNS/simulada y se repetirá la exploración de Inscape. 2.) Tarea de oferta de alimentos para evaluar la reactividad de las señales neuronales de alimentos, así como el comportamiento de oferta y sus correlatos neuronales cuando se pide a los participantes que oferten para acceder a la comida presentada. 3.) Tarea de búsqueda de alimento para evaluar la toma de decisiones basada en valores y sus correlatos neuronales con el objetivo de maximizar puntos en diferentes entornos (entorno pobre y rico). Después de completar la tarea de oferta de alimentos y búsqueda de alimento, la película Inscape se presenta una vez más para evaluar los efectos de tVNS después de una estimulación prolongada. Durante todas las tareas de resonancia magnética, un HUEVO evaluará la actividad del estómago. Ambas sesiones de neuroimagen finalizan con una extracción de sangre adicional.

Después de las sesiones de neuroimagen, se invitará a los participantes a dos períodos de estimulación extendidos (tVNS versus simulado), cada uno de los cuales durará aproximadamente dos semanas. Al comienzo de los períodos de estimulación extendidos, se invitará a los participantes al laboratorio y se les extraerá sangre (T3). La frecuencia mioeléctrica gástrica mediante EGG y la toma de decisiones basada en valores se evaluarán al inicio y durante la estimulación (tVNS o simulada). Después de completar la sesión, los participantes reciben un dispositivo tVNS y se les pide que estimulen su nervio vago durante 1,5 horas al menos durante cuatro días durante las siguientes dos semanas. Durante este período de tiempo, los participantes completan tareas adicionales sobre la toma de decisiones basada en valores y cuestionarios utilizando evaluaciones ecológicas momentáneas. En detalle, cuatro tareas cubrirán diferentes aspectos de la toma de decisiones basada en valores: 1.) Tarea de asignación de esfuerzo (motivación para trabajar por recompensas; completada en T3-T6), 2.) descuento temporal (completada durante todo el período de estimulación extendido) , 3.) descuento social (completado durante todo el período de estimulación extendida), y 4.) Influenca (aprendizaje de refuerzo gamificado; completado durante todo el período de estimulación extendida).

Después de dos semanas, los participantes volverán al laboratorio y se repetirán las grabaciones de EGG y las tareas de toma de decisiones basadas en valores (T4). Asimismo, se recogerá otra muestra de sangre. Luego, el período de estimulación extendido se repetirá de la misma manera para el otro tipo de estimulación (tVNS o simulada), incluidas ambas sesiones en el laboratorio (T5 y T6). El orden de tVNS y la estimulación simulada es aleatorio tanto para las sesiones de neuroimagen como para el período de estimulación extendido.